19 мая свой первый груз для МКС, пока всего около 600 килограмм, должен отравить в космос космический корабль Dragon компании SpaceX. Это важные, но не критические компоненты для полета, в их числе в основном дополнительное питание – 162 наименования – и студенческие эксперименты. Все же полет носит в первую очередь демонстрационный характер. Но зато в случае успеха эти грузовики начнут регулярно ходить по маршруту мыс Канаверал – Международная космическая станция, а со временем на корабле полетят и космонавты.

При приближении аппарата к станции стыковка не начнется сразу, в первую очередь будет проведена тщательная проверка всех систем, датчиков и исполнительных элементов грузовика. В это время он будет находится на расстоянии нескольких километров от МКС. На четвертый день полета аппарат начнет маневрирование – облет вокруг станции для дополнительной проверки системы навигации и управления. Затем он начнет медленное сближение, прерываемое остановками для дополнительных проверок. В их числе – установление прямого управления аппаратом обитателями МКС, чтобы убедиться, что они смогут быстро отвести аппарат, если что-то пойдет не так. В конце концов Dragon приблизится на расстояние захвата руки Канадарм-2, которая проведет его стыковку с американским сегментом станции. В течение двух недель будет осуществляться разгрузка и загрузка аппарата, но в него будут складывать отнюдь не мусор, как в случае других грузовиков, а результаты научны экспериментов, которые он вернет на Землю. Напомним, что вообще Dragon – пилотируемый космический корабль, который пока недостаточно испытан, чтобы принять на борт человека. Поэтому он имеет возможность спуститься на Землю.