Титан - близнец Земли

Журнал Planetary and Space Science (Наук о космосе и планетах) выпустил специальный тематический номер, посвященный Титану. «В целом, эти статьи дают нам новые кусочки паззла, который мы называем Титаном, – говорит Конор Никсон, сотрудник Центра космических полетов имени Годдарда, занятый проекте Кассини. – Они с высокой степенью детализации показывают, что атмосфера Титана ведет себя как земная, с облаками, дождями, долинами рек и озер. Мы также видим, что на Титане сменяются сезоны, правда, это происходит довольно непредсказуемо».

Серия изображений северного полярного облачного покрова, сделанная в течение пяти лет, показывает, как покров утончается с наступлением весны и лета. Облако на полюсе, состоящее из этана, было найдено зондом практически сразу после его приближения к Сатурну в 2004 году. Первая возможность исследования облака при помощи спектрометра представилась в конце 2006 года. Тогда облако покрывало северную часть Титана по 55 градусов широты. Но в 2009 году в облаке было так много дыр, что на поверхности Титана удалось разглядеть море углеводорода и окружающие его озера.

Кроме сезонных изменений температуры, при помощи инфракрасного спектрометра были обнаружены дневные колебания. Разница между утром и вечером, правда небольшая, всего 1.5 градуса, на фоне средней температуры в 90 Кельвинов, тем не менее указывает на сходство Земли и спутника Сатурна.