Меркурий и Земля – две планеты земной группы, имеющие глобальные магнитные поля, но у Меркурия оно значительно слабее. Это странно, так как Меркурий чрезвычайно богат железом. Металлическое ядро может составлять до 2/3 всей его массы, а Земля в два раза беднее этим элементом, важным для создания магнитного поля. Поле, создаваемое вращением расплавленного железа в ядре Меркурия должно быть как минимум в 30 раз сильнее, чем наблюдаемое зондом MESSENGER.

Для изучения этого вопроса ученые из Технического университета Брауншвейга создали трехмерную модель внутренних регионов планеты и солнечного ветра, потока заряженных частиц, постоянно бомбардирующих ближайшую к Солнцу планету. Оказалось, что именно солнечный ветер не дает ядру Меркурия создать мощное магнитное поле. Взаимодействие ионов солнечного ветра с ионами магнитной оболочки планеты – магнитосферы – вызывает изменения в расплавленных потоках железа, связанных с ней. В результате они создают поле, во много раз слабее чем должны бы.