Все небесные тела имеют два основных вращения. Это их вращение по орбите вокруг притягивающего тела и вращение вокруг собственной оси. Обычно эти вращения  не связаны, но иногда возникает резонанс. В этом случае периоды обоих вращений относятся как целые числа. Отдельно стоит выделить резонанс, вызванный приливными силами. Благодаря ему Луна постоянно обращена к нам одной стороной. Она вращается вокруг своей оси с той же скоростью, что и вокруг Земли, то есть имеет место резонанс 1:1.

Считается, что то же самое произошло с Меркурием. Близость к Солнцу должна была привести к синхронизации вращений. Но оказалось, что Меркурий вращается вокруг своей оси быстрее, имеет место резонанс 3:2.

Скорее всего, это объясняется столкновением с огромным астероидом, размер которого, согласно результатам математического моделирования, должен был быть около 70 километров, а масса – около 1/600000 массы Меркурия. Под такой астероид подходит ударный кратер Caloris Planitia. Эта гипотеза также объясняет странные ямы на поверхности планеты. Скорее всего, сначала она находилась в резонансе 1:1, и на темной, холодной стороне скопился лед. После изменения периода вращения, этот лед испарился, оставляя дыры на поверхности.