Поверхность Европы является отражением ее внутреннего строения. В отличие от других лун Солнечной системы, Европа не испещрена кратерами, ее поверхность практически ровная, она лишь покрыта черными полосами. Будучи главной достопримечательностью луны, эти полосы являются ключом к состоянию подледного океана, причем единственным – изучение самого океана будет невозможно еще долго. Полосы в основном наблюдаются в экваториальных областях, а значит они нагреваются и деформируются сильнее, чем другие регионы. Вместе с тем, если источником необходимой энергии служит гравитационное поле Юпитера и создаваемая им тектоническая активность, то более теплыми должны быть полярные области. Вместо этого сотрудник Института исследования Солнечной системы Общества Макса Планка Йохан Вит предлагает объяснять нагрев экватора течениями в океаны, переносящими тепло от ядра луны, нагреваемого приливными силами, к поверхности. В этом случае структура течений может объяснять нагрев именно экватора, а также является благоприятной для развития жизни в океане, так как сильные течения переносят не только тепло, но и питательные вещества в верхние, лишенные их слои океана.