Холодный газ

Облака газа и межзвездной пыли – исходный материал для рождения новых звезд, но они же мешают нам наблюдать за процессами звездообразования, скрывая в части спектра излучение молодых светил. Некоторые приборы позволяют всматриваться в пыль, некоторые – не видят ни ее, ни лежащих внутри облаков звезд, а некоторые удобны для наблюдения излучения пыли. К последним относится телескоп APEX, работающий в субмиллиметровом диапазоне и расположенный на высоте 5000 метров над уровнем моря в Чили. На представленном снимке запечатлена часть крупного молекулярного облака в созвездии Орион. Расстояние до облака составляет 1350 световых лет, а его размер – несколько сотен световых лет. Субмиллиметровое излучение холодной пыли окрашено в оранжевые тона и наложено на оптическое изображение. Крупное яркое облако в верхнем правом углу – знаменитая Туманность Орион, которая видна даже невооруженным глазом, но в виде яркой точки. Это – самый близкий и яркий регион активного звездообразования. На остальной части снимка небольшие облака пыли образуют хаотическую структуру, управляемую гравитацией – уплотнение облаков – и ветром от рождаемых молодых звезд.