Астероиды обычно состоят из камня или металла и потому лишены хвостов, присущих кометам. Последние состоят из летучих веществ, которые начинают испаряться по мере приближения кометы к Солнцу. Однако в 1996 году был открыт астероид, имеющий слабый хвост, и с тех пор их было обнаружено еще девять. Для таких астероидов уже предложено название – кометы главного пояса. В главном поясе астероидов комет нет, так что такое название не приведет к ошибкам. Все эти астероиды имели хвост в течение небольшого времени, и их типичным представителем является P/2012 F5, открытый менее года назад и детально изученный астрономами из нескольких испанских институтов. Наблюдение структуры хвоста и свойств самого астероида позволило с точностью до 20 дней определить, когда он появился и утверждать, что явление, приведшее к образованию хвоста, имело место в течение нескольких часов. Наиболее подходящим кандидатом на роль создателя хвоста астероида является его собрат – при столкновении с меньшим астероидом выбивается достаточно пыли (полмиллиона тонн в случае P/2012 F5), чтобы с Земли можно было наблюдать хвост. Астероид может разрушаться и сам, если его скорость собственного вращения достаточно велика. В пользу такого сценария говорят два из десяти астероидов, для которых хвост появлялся несколько раз.