Плотная атмосфера Венеры содержит в миллионы раз больше диоксида серы, нежели атмосфера нашей планеты. Большая часть газа, правда, спрятана в нижних слоях атмосферы, так как диоксид серы очень быстро разрушается под воздействием солнечных лучей. Поэтому любые признаки газа в верхних слоях атмосферы указывают на его недавнее образование и подъем снизу. На Земле единственный источник диоксида серы – вулканы, и Венера вся покрыта ими, но их активность остается под вопросом. Диоксид серы – очередное косвенное подтверждение того, что вулканы Венеры не спят, среди других убедительных свидетельств – потоки лавы, отличающиеся по цвету (в инфракрасном спектре) от окружающей, геологическая активность.