Атмосфера Юпитера – неспокойное, постоянно меняющееся место. Она подвергается бомбардировке из космоса, меняет цвет, показывает новые и убирает старые горячие вихри, гоняет облака с огромной скоростью. «Изменения, которые мы видим на Юпитере, носят глобальный характер, – говорит Глен Ортон, сотрудник Лаборатории реактивного движения. – Некоторые из них мы видели раньше, но теперь точность наблюдений намного лучше. Некоторые изменения не были видны в течение десятилетий. Что точно можно сказать – никогда мы не видели, чтобы Юпитер подвергался такой бомбардировке. Наша задача – понять, почему все это происходит». Основное внимание в наблюдениях, проводившихся с 2009 по 2012 год с помощью астрономов-любителей, было уделено коричневому поясу, который был виден чуть южнее экватора. Его появление и исчезновение оказалось аналогичным поведению такой же структуры к северу от экватора. Потемнение этого пояса началось в марте этого года после того, как он стал ярче, чем был последние сто лет. Эти изменения оказались связаны с толщиной облачного покрова в глубинных слоях атмосферы, а для южного пояса – еще и в верхних.