8
элементов их время жизни катастрофически падает,
измеряясь, скажем, десятками секунд для элемента № 105.
Однако теоретические исследования последних лет
показывают, что при Z>105 должно, по-видимому, вновь
наступить возрастание времени жизни, связанное с
особой ролью устойчивых (замкнутых) ядерных оболочек,
состоящих, вероятно, из 114 протонов и 184 нейтронов.
Несмотря на большую неопределенность в этих
расчетах, существование «острова» почти стабильных,
обладающих временами жизни порядка 1 млн. лет и более
трансурановых элементов сейчас почти не вызывает
сомнений у теоретиков.
При обсуждении возможных путей достижения
этого заветного «острова» выясняются два резко
различных пути. Один из них, пригодный лишь для особых
астрофизических объектов с гигантскими
температурами ('миллиарды градусов) поверхности, состоит в
последовательном, идущем через каждые несколько
секунд захвате нейтронов. Этот, так называемый г-про-
цесс (от английского слова rapid —быстрый) лишь в
слабой степени осуществлялся при термоядерных
.взрывах на Земле (так были выделены
американскими физиками элементы № 99 и 100).
10
Другой .путь, гораздо более удобный для
лабораторных исследований, состоит в бомбардировке
наиболее тяжелых, достаточно устойчивых элементов (уран,
плутоний, америций) возможно более тяжелыми
ионами, разогнанными на ускорителях до энергий в сотни
миллионов электрон-вольт. До сих пор, правда, такие
попытки .не позволяли продвинуться дальше коротко-
живущего элемента № 105 (его предложено назвать
нильсборием), но дальнейшие, все более героические
усилия в этом направлении продолжаются.
Возвращаясь снова к рис. 1, мы видим, 'что надежда
на успех в работе с космическими лучами будет лишь
в том случае, если удастся осуществить в космическом
эксперименте опыт со светосилой порядка 10 м2 в
месяц. Для этой цели можно было бы использовать
орбитальные космические станции.
Электроны —
важная компонента
космического излучения
Проблема природы и происхождения космических
лучей имеет свою длинную и сложную историю. Когда-
то считалось, что это —
гамма-кванты, возникшие в
процессах массовой аннигиляции антивещества. Потом,
когда узнали о большом влиянии земного магнетизма
на поток первичного излучения, стали склоняться в
пользу электронов. И лишь затем пришло правильное
решение загадки в виде протонно-ядерного состава.
Понадобилось значительное улучшение приборов и
всей методики измерений, чтобы в какой-то мере вновь
«реабилитировать» электроны, доказать, что и они
присутствуют в первичном космическом излучении. По
'Случайному стечению обстоятельств их доля в общем