7
для 1них прекрасной '«визитной карточкой». Что
касается астрофизических причин особой роли ядер железа,
можно лишь догадываться, что они как-то связаны с
максимально компактной «упаковкой» составных
частей этого ядра —
нуклонов. Эта компактность
обнаруживается в максимальной величине дефекта массы, т. е.
•удельной (в расчете «а 1 нуклон) энергии связи и
соответствующего (-согласно теории относительности)
снижения средней массы связанного в ядре нуклона по
сравнению со свободным. Поэтому можно думать, что и
внешние оболочки самых плотных звезд —
нейтронных
почти целиком состоят из железа. Отметим, что именно
нейтронные звезды считаются сейчас «наиболее
вероятными кандидатами на роль непрерывно действующего
«генератора» космических лучей.
Второй -вывод из диаграммы рис. 1 состоит в том,
что распространенность всех ядер тяжелее железа и в
космических лучах и в веществах Солнечной системы
быстро опадает с ростом заряда ядра Z и атомного
номера элемента примерно по одному и тому же закону
J(Z)=CZ-S. Это обстоятельство крайне осложняет
жизнь-экспериментаторам, требуя от них аппаратуры
с огромной площадью или очень длительных сроков
экспозиции этой аппаратуры. Так, например, чтобы
добраться до группы Os —
Pt —
Pb (Z>70), приходится
регистрировать потоки частиц порядка 1 на 1 м2 © сут-
9
ки (или соответственно порядка 1 на 300 см2 в месяц)
даже в том случае, если удается регистрировать и
измерять ядра, падающие под любыми углами.
Наконец, третий и, бесспорно, наиболее волнующий
сейчас умы ученых вывод состоит в том, что в
космических лучах получены указания (правда, пока еще
слишком немногочисленные и не вполне надежные) на
существование ядер тяжелее урана. Возможно даже,
что среди двух событий, опубликованных
англо-американской группой ученых в 1971 г., по крайней мере
одно связано с прохождением сквозь установку ядра,
более тяжелого, чем кюрий (Z =
96). Если это
наблюдение подтвердится дальнейшими опытами, то
космические лучи окажутся мощным соперником современных
ускорителей, на которых физикам (в Дубне, СССР и в
Беркли, США) удается сейчас получать элементы
вплоть до № 105.
На первый взгляд такая возможность казалась
практически полностью исключенной, поскольку с
ростам атомного номера трансурановых (Z>92)