26
Однако нейтральный водород в галактиках — это
еще не весь межзвездный газ. Специальные исследова-
ния показали, что межзвездный газ в других галакти-
ках, как и в нашей, примерно на 30% состоит из гелия.
Важную проблему представляет и молекулярный во-
дород. На примере нашей Галактики мы знаем, что в
очень плотных облаках газа основная доля водорода
находится в молекулярном состоянии (как оказалось,
объединение атомов в молекулы Н 2 особенно эффек-
тивно происходит на межзвездных пылинках). Возмож-
но, что масса молекулярного водорода во всей галак-
тике сравнима с массой Н I. При этом наибольшее ко-
личество молекулярного водорода можно ожидать вбли-
зи областей звездообразования, где плотность газа и
пыли обычно наиболее высокая.
Подводя общий итог, нужно заметить, что и коли-
чество межзвездного газа, его состав, и распределение
по галактике, а также форма спиральных ветвей и ха-
рактеристики звездного населения зависят от того, где
и в каком количестве появляются или появлялись в га-
лактике молодые звезды.
Как в галактиках образуются звезды?
Было бы неверным сказать, что мы знаем, как обра-
зуются звезды. Скорее мы только начинаем понимать,
как это происходит. Вопрос об образовании звезд мож-
но назвать однйм из самых фундаментальных в совре-
менной астрофизике. От его правильного решения за-
висят наши представления о рождении и эволюции га-
лактик (как звездных островов), о природе межзвезд-
ного газа и его облачной структуры, о происхождении
планет, изменении химического состава среды и о мно-
гом-многом другом.
Рассматривая ранее взаимосвязь газа и звезд, мы
исходили из того, что звезды — это сконденсировавший-
ся газ. Все современные теории, описывающие проис-
хождение звезд, образование и эволюцию галактик, ба-
зируются на этой концепции. Насколько она обосно-
вана?
Многие факты, касающиеся строения и эволюции
звезд и галактик, естественно, объясняются конденса-
цией газа в звезды. К ним можно отнести, например,
наличие вращающихся дисков галактик, рождение
звезд преимущественно в областях с минимальной по-
тенциальной энергией (вблизи плоскости галактик),
появление звезд в спиральных ветвях, связь массив-
ных газовых конденсаций и наиболее холодных обла-
стей межзвездного газа с очагами звездообразования,
почти полное прекращение звездообразования в тех га-
лактиках, которые содержат мало межзвездного газа,
особенности химического состава очень старых звезд.
Этот перечень можно было бы расширить и продолжить.
Наблюдательные данные указывают, что с областя-
ми звездообразования связаны плотные и очень холод-
ные газо-пылевые облака размером меньше 1 пс, теп-
ловая энергия которых меньше гравитационной (т. е.,
по-видимому, находящиеся на стадии сжатия). Полу-
чены и спектроскопические доказательства продолжаю-
щегося оседания газа со скоростями свободного падения
на поверхность очень молодых звезд (типа YY Ориона).
К настоящему времени удалось заложить основы