Космос- Журнал

Новости и статьи о космосе, астрономии и технологиях

25

Даже на одном расстоянии от центра галактики его
плотность в различных местах может быть совершенно
разной. В БМО, например, межзвездный газ разбит на
десятки больших конденсаций. Крупные уплотнения га-
за, по-видимому, присутствуют в галактиках всех ти-
пов, но, что особенно важно, районы с высокой плот-
ностью межзвездного газа обычно совпадают с обла-
стями, где наблюдается много горячих звезд и моло-
дых звездных скоплений. Иными словами, в областях
повышенной плотности межзвездного газа мы, как пра-
вило, наблюдаем рождение звезд. В неправильных га-
лактиках области звездообразования беспорядочно раз-
бросаны; в спиральных они сконцентрированы в спи-
ральных ветвях. Там же, судя по фотографиям галак-
тик, сконцентрирована и межзвездная пыль, поглощаю-
щая свет. Этот вывод очень важен: он говорит о том,
что образование звезд связано с массивными газовыми
уплотнениями; в них масса газа значительно превы-
шает суммарную массу возникших звезд. Например,
в БМО наблюдается большая яркая область ионизо-
ванного газа — газовая туманность Тарантул.  Радио-
наблюдения показали, что горячий газ, образующий об-
ласть Н II, — это лишь нагретая звездами небольшая
часть гигантского газового комплекса, куда  входит
4 млн. солнечных масс водорода! Общая масса звезд
в этой области по крайней мере вдесятеро меньше.
В спиральных галактиках (точнее, в их спиральных
ветвях) также часто встречаются гигантские по разме-
рам комплексы ионизованного  и нейтрального  газа,
пыли и горячих звезд. Но по какой причине в спираль-
ных ветвях наблюдаются уплотнения газа — из-за того,
что газ там сильнее сжат к плоскости галактики, или
потому, что его в ветвях просто больше? От ответа на
этот вопрос зависело наше представление о природе
спиральных ветвей, а значит, и о механизме, который
управляет в галактиках образованием звезд. Вопрос
был решен с помощью уникального радиотелескопа в
35
Вестерборке  (Голландия),  который  специально  был
сконструирован для изучения структуры  протяженных
радиоисточников. Этот радиотелескоп содержит 12 ча-
шеобразных  антенн — по 25 м  диаметром  каждая.
10 антенн неподвижны, а две могут менять свое поло-
жение. Каждая из двух может работать «в паре» с лю-
бой из неподвижных антенн — получается как бы 20
одновременно работающих двухантенных интерферомет-
ров. Специальная электронно-счетная  машина  может
обрабатывать  результаты  наблюдения  источника, на
который нацелены антенны. Вот с помощью этого ра-
диотелескопа на длине волны излучения 21 см и были
получены «изображения» слоя нейтрального водорода
нескольких спиральных галактик с угловым разреше-
нием порядка 0,5'. Оказалось, что водорода действи-
тельно больше в спиральных ветвях, чем за их пре-
делами: на «радиокартах» получилось отчетливое изо-
бражение ветвей, которые хорошо совпадают с оптиче-
скими. Значит, газ в своем движении вокруг центра га-
лактики  действительно  скапливается  в  спиральных
ветвях.