24
зз
му, было такое время, когда весь диск галактики со-
стоял преимущественно из газа. Постепенно газ кон-
денсировался в звезды, и его становилось все меньше
и меньше, но на периферии галактики этот процесс
происходил медленнее, чем в центральных областях,
или быстрее «затормозился» (напомним, что речь идет
только о галактиках, богатых газом; про другие мы
пока ничего не можем сказать). Сопоставляя распре-
деление межзвездного газа и звезд, в принципе можно
узнать об «истории» звездообразования в дисках га-
лактик. Во внешних частях спиральных галактик меж-
звездный газ, по-видимому, пришел в состояние, близ-
кое к стационарному. Изменение его количества со
временем почти не происходит. Звезды там или вовсе
не образуются, или образуются за счет газа, сбрасы-
ваемого уже проэволюционировавшими звездами. Су-
ществует довольно интересное предположение амери-
канского астрофизика В. Квирка о том, что средняя
плотность межзвездного газа на заданном расстоянии
от центра определяется скоростью вращения диска на
этом участке. Если это предположение подтвердится,
оно будет означать, что мы живем в такую эпоху, когда
количество межзвездного водорода в большинстве на-
блюдаемых галактик и его плотность почти перестали
меняться со временем, поскольку скорости вращения
практически не изменяются (на данном расстоянии от
центра). Это предположение позволяет объяснить рас-
пределение газа вдали от центра. Что касается наблю-
даемого «провала» в распределении поверхностной
плотности водорода в центре галактики (см. рис. 4),
то он может быть объяснен действием нескольких фак-
торов. Основной из них, по-видимому, связан с сущест-
вованием спиральных ветвей. В большинстве галактик,
где такой «провал» обнаруживается, яркие спиральные
ветви простираются как раз до его краев. По-видимо-
му, в спиральных ветвях происходит более быстрое и
значительное исчерпание межзвездного газа, превра-
щающегося в звезды. По существующим представле-
ниям межзвездный газ в спиральных ветвях подвер-
гается дополнительному (не гравитационному) сжатию,
которое облегчает конденсацию этого газа. Можно ожи-
дать, что особенно сильным сжатие будет в тех галак-
тиках, которые быстро вращаются. И действительно, в
34
таких галактиках центральный «провал» бывает осо-
бенно глубоким и заметным.
Наблюдения соседних звездных систем — БМО и
ММО, туманности Андромеды, галактики в Треуголь-
нике— позволили увидеть мелкие детали в общей кар-
тине распределения межзвездного водорода в галакти-
ке. Оказалось, что он распределен очень неравномерно.