21
Заметим, что эти рассуждения можно отнести и к
образованию Солнечной системы: орбиты планет рас-
положены примерно в одной плоскости, значит их обра-
зование произошло уже после того, как протопланетное
газовое облако сжалось в диск. Раньше этого, возмож-
но, возникли кометы, двигающиеся по вытянутым ор-
битам, сильно наклоненным к плоскостям планетных
орбит.
Сейчас в галактиках осталось уже мало газа — в
большинстве случаев несколько процентов от первона-
чального количества. Естественно ожидать, что он ско-
пился там, где минимальна потенциальная энергия
тел: вблизи плоскости звездного диска.
Обнаружить на фотографиях следы межзвездного
газа можно только в том случае, если он нагрет и до-
статочно плотен. Нагреть газ и заставить его светить-
ся может любая горячая звезда. Ее ультрафиолетовая
радиация вызовет ионизацию газа с последующим пе-
реизлучением как в непрерывном спектре, так и в от-
дельных спектральных линиях.
Зоны ионизованного водорода называются областя-
ми Н II. Это светлые газовые туманности, которые на-
блюдаются в телескопы как небольшие зеленоватые
пятнышки.
Звезды, способные благодаря высокой температуре
и светимости ионизовать большие массы газа и приве-
сти к появлению хорошо заметных областей Н II,
должны находиться среди недавно образовавшихся
звезд. По этим причинам области Н II служат отличными
индикаторами тех районов галактики, где происходит
интенсивное звездообразование.
Для выявления областей Н II в галактиках исполь-
зуют спектральные аппараты, позволяющие обнару-
жить эти области по характерному спектру газа, или
фотографируют галактики через специальные свето-
фильтры, пропускающие свет в тех спектральных ли-
ниях, которые излучает горячий газ.
Наблюдения областей Н II в галактиках привели
к важным открытиям. Так оказалось, что эти области
(а значит, и районы, где образуются звезды) почти
всегда лежат в спиральных ветвях галактик. Особенно
много областей Н II в галактиках типов Sc или 1г.
30
В них иногда встречаются такие гигантские области
Н II, размер которых превышает 1 кпс, а масса горя-
чего газа — 1 млн. солнечных масс. Для сравнения
укажем, что хорошо известная область Н II в нашей
Галактике туманность Ориона содержит горячего газа
около 100 солнечных масс и имеет размер около 5 пс.
В эллиптических галактиках области Н II почти
никогда не наблюдаются — в этих звездных системах
вообще очень мало межзвездного газа.
Помимо спиральных ветвей, следы горячего газа
обнаруживаются с помощью спектроскопии и вблизи
самих центров галактик, в их ядрах (в том числе и
в ядрах некоторых эллиптических галактик).
Но во всех случаях области Н II содержат очень
небольшой процент всего межзвездного газа в галак-
тике. Остальной газ слишком разрежен или слишком
холоден, чтобы можно было зарегистрировать его оп-
тическое излучение.