14
(правда, расположение отдельных ярких участков мо-
жет нарушать эту симметрию).
Структура галактики особенно хорошо заметна,
когда мы наблюдаем ее «с ребра». Тогда в ней ясно
видны звездный диск и утолщение в центре
(рис. 3).
Диск в большинстве спиральных галактик — их са-
мая массивная часть. Он включает в себя преобладаю-
щую массу звезд и дает основной вклад в свечение га-
лактики. Толщина диска обычно составляет сотни пар-
сек. На фотографиях те галактики, что повернуты к
нам ребром, кажутся пересеченными темной неровной
полоской, идущей вдоль диска. Это—следы межзвезд-
ной пыли. На примере нашей Галактики мы знаем, что
в межзвездном пространстве газ перемешан с пылью.
Газа примерно в 100 раз больше, чем пыли, но он про-
зрачен и поэтому не задерживает свет звезд. Иное де-
ло—пыль. Из-за нее далекие звезды в направлении
Млечного Пути мы видим сильно ослабевшими и по-
красневшими. Млечный Путь — это наиболее яркая,
близкая к плоскости нашей Галактики область звезд-
ного диска. Даже невооруженным глазом заметно, что
его очертания очень неровны. В созвездии Лебедя
Млечный Путь даже раздваивается на два рукава. Все
это — результат проекции на Млечный Путь облаков
20
Рис. 4. Схема строения галактики, видимой «с ребра»:
1 — сфероидальная составляющая; 2 — слой газа и
пыли; 3 — звездный диск
межзвездной среды, содержащих пыль. И поэтому если
бы мы могли наблюдать диск нашей Галактики со сто-
роны, «с ребра» (а где-нибудь кто-то наверняка его так
наблюдает), то также видели бы его пересеченным
темной полосой.
Газо-пылевой слой по толщине в несколько раз
меньше звездного диска (см. рис. 4). Но с газом связаны
молодые и горячие звезды, звездные скопления, облака
нагретого водорода. Все эти объекты образуют так назы-
ваемую плоскую составляющую галактик, изобилующую
яркими источниками света, которая располагается внут-
ри звездного диска. Спиральные ветви — самое первое,
что бросается в глаза на снимках галактик, — также
образованы членами плоской составляющей.
Обратимся теперь к утолщению в центральной ча-
сти галактик. Его образуют звезды, принадлежащие к так
называемой сферической (или, правильнее, сфероидаль-
ной) звездной составляющей. В отличие от плоской она
не сильно концентрируется к плоскости галактики: по-
верхности равной концентрации ее звезд в пространстве
представляют собой эллипсоиды вращения с отношением
осей от 1 1 до 3 : 1. Однако звезды сфероидальной со-
ставляющей очень сильно концентрируются к центру
галактики, вблизи которого их плотность особенно
велика.