41
процессами, в результате которых появились бы разно-
образные формы рельефа. Продолжая высказывать на-
шу спорную гипотезу, можно даже представить, что
на ранних стадиях развития нынешней марсианской ат-
мосферы, прежде чем оформились полярные холодные
ловушки для углекислоты, у поверхности могло скопить-
ся достаточно воды для формирования каналов в спе-
цифичных неповторяющихся условиях. Эта возможность
по крайней мере исключает проблему двух чудес, сле-
дующих друг за другом, и позволит нам сосредоточить-
ся на одной из них, если в конечном счете жидкая вода
действительно необходима для объяснения происхожде-
ния каналов.
Гипотеза о юной атмосфере может также помочь
объяснить, почему «постоянные темные районы» (как,
например, двухгребенчатый Синус Меридиани) устояли
перед лицом частых глобальных пыльных бурь. И опять-
таки все же Марс не представляется нам планетой, на-
ходящейся в установившемся состоянии, хотя другие
исследователи не разделяют нашей точки зрения. Со-
гласно нашей гипотезе, темные пятна могут соответст-
вовать местонахождению остатков более раннего поверх-
ностного слоя, еще не подвергнувшихся химическому
выветриванию, связанному с новой атмосферой. И в са-
мом деле, существует некоторая связь между постоян-
ными темными пятнами и местностью, «населенной» са-
мыми старыми кратерами.
Другие исследователи, занятые обработкой инфор-
55
мации, полученной с борта «Маринера-9», так же как
К. Саган и У. К. Хартман, высказали другую точку
зрения на историю Марса. Характер старых, усыпанных
кратерами местностей наводит их на мысль о том, что
захватывающим событиям сравнительно недавнего про-
шлого предшествовал долгий период атмосферной эро-
зии, Таким образом, концепция «землеподобного» Мар-
са все еще жива. Тем не менее взгляды на геологиче-
скую историю Марса быстро меняются в свете чрезвы-
чайно успешной миссии «Маринера-9». Возможно, в
конечном счете некоторая промежуточная интерпрета-
ция лучшим образом объяснит результаты наблюдений.
Есть ли жизнь на Марсе?
Результаты исследования Марса «Маринером-9» сде-
лали меня противником ранних астрономов, которые ду-
мали, что когда-то Марс был подобен Земле, а сейчас
представляет собой высушенное ископаемое. Я бы ска-
зал наоборот: вероятно, как раз сейчас он и становится
похожим на Землю с развитием устойчивой атмосферы.
«Как раз сейчас» трудно опр'еделить количественно, по-
скольку возраст, приписываемый кратерам исходя из
скоростей метеоритных потоков, все еще в высшей сте-
пени неопределенный. Догадка моя заключается в том,
что «происшествие» с атмосферой, если оно действи-
тельно случилось, имело место на протяжении послед-
ней четверти истории Марса, и уж наверняка на про-
тяжении второй ее половины. Если бы это спорное
предположение восторжествовало, оно принесло бы с
собой пессимизм относительно возможности того, что
существовавшие условия были благоприятными для по-
явления простых форм жизни на Марсе. Ее./и Марс
действительно был похож на Луну и был фактически