37
Разгадка происхождения каньонов и каналов — вот
одна из главных задач, поставленных перед «Марине-
ром-9». Поскольку, как нам известно, жидкая вода
очень важна для жизни, возможная роль воды в созда-
нии каньонов и каналов привлекла к себе особый ин-
терес.
И, наконец, на Марсе существует несколько районов,
к которым очень подходит термин «бассейны». Главным
среди них является круглый бассейн Хеллас — более
1600 км в диаметре. Хеллас наблюдается с Земли уже
более двух веков, иногда соперничая в яркости с по-
лярными шапками. «Маринер-7» продемонстрировал,
что Хеллас в самом деле является низменным равнин-
ным бассейном. Фотографии, взятые крупным планом,
показали, что поверхность Хелласа, по всей вероятно-
сти, сглажена притоком большого количества пыли,
принесенной в бассейн ветром. «Маринер-9», однако, об-
наружил, что Хеллас располагает несколькими слабыми
особенностями рельефа. Удалось это заснять как раз
в момент окончания пыльной бури, охватившей всю
планету. Очевидно, изменение в яркости Хелласа можно
объяснить частыми пыльными бурями более локального
характера — точка зрения, первоначально высказанная
Карлом Саганом (Корнелльский университет) и его со-
трудниками на основании метеорологических данных.
Таким образом, Хеллас выступает в роли долговремен-
ного пылесборника, но может также служить в качест-
50
ве источника пыли, когда марсианские ветры дуют осо-
бенно сильно. Наблюдения «Маринера-9» за местными
пыльными бурями и признание того, что они МОГУТ из-
менять яркость отдельных районов поверхности Марса,
дают нам возможность глубже заглянуть в некоторые
изменчивые элементы ландшафта, наблюдавшиеся с
Земли на протяжении многих лет.
Одним из, коронных достижений «Маринера-7» было
изучение* при высокой разрешающей способности очень
большой полярной шапки, наблюдаемой во время юж-
ной зимы 1969 г. Измерения отражательной способно-
сти и температуры, произведенные при помощи инфра-
красного спектрометра и инфракрасного радиометра,
установленных на его борту, доказали окончательно,
что южная полярная шапка состоит из очень чистой
твердой углекислоты, как это было предсказано не-
сколькими годами раньще. Фотографии показали, что
слой льда тонкий (вероятно, менее нескольких метров
в среднем) и что вблизи южного полюса имеются так-
же разнообразные необычные элементы поверхности.
«Маринер-9» достиг Марса, когда в его южном по-
лушарии была поздняя весна — идеальное время для
контрольного наблюдения за «таянием» сухого льда по-
лярной шапки и детального изучения необычных эле-
ментов поверхности, продолжая их обнаружение.