35
Однажды вечная мерзлота
обнажилась, войдя в контакт с атмосферой, в результа-
те чего вода сублимировала, образовав рыхлый, рассып-
чатый материал, достаточно подвижный для того, чтобы
служить в качестве эродирующего агента в процессе
массопереноса. В таком случае напрашивается вопрос,
47
куда девался этот материал? Возможно, марсианские
ветры унесли его в виде пыли в другие районы. (Не-
смотря на то что слой атмосферы на Марсе довольно
тонкий, скорость ветра достигает нескольких сотен ки-
лометров в час). Вторая возможность — исчезнувший
материал может быть обнаружен в одном из районов,
лежащих на восток от каньонов. И наконец, третья воз-
можность— он мог исчезнуть с лица планеты, уйдя в
ее недра ш в результате сложного обменного процесса.
Самый большой каньон соответствует складке мест-
ности, давно известной под названием Копратес, чей
вид иногда изменяется в зависимости от времени года.
Наблюдая этот каньон после окончания пыльной бури,
мы смогли подробно изучить его изменяющийся вид.
Каньон этот настолько глубок, что значительное коли-
чество пыли все еще удерживалось в атмосфере между
его стенками уже после того, как атмосфера над окру-
жающим его районом почти целиком очистилась от пы-
ли. Взвешенная, в атмосфере пыль является причиной
того, что каньон выглядит светлее окружающего его
ландшафта. После того как атмосфера каньона очи-
щается, разница между его внутренностью и окружаю-
щей местностью остается незначительной. Следователь-
но, традиционно наблюдаемая изменяющаяся окраска
«поверхности» Копратес, вероятно, не имеет вообще ни-
чего общего с поверхностью.
Аналогичные атмосферные процессы могут столь же
достоверно объяснить и некоторые другие случаи изме-
няющейся окраски, ранее приписываемые сезонным из-
менениям поверхности планеты. Некоторые другие из-
менения окраски объяснить не так просто, но, по всей
вероятности, они всегда связаны с взаимодействием пы-
ли, складок местности и атмосферы.
Подобно вулканам, огромные каньоны на Марсе
свидетельствуют о довольно свежем эпизоде в истории
этой планеты, характеризуемой большими событиями.
На Земле мы часто находим довольно устойчивое со-
стояние между процессом эрозии и процессами восста-
новления; таким образом, нам удается проследить весь
цикл эрозии от юности до зрелости. В случае марсиан-
ских каньонов эрозия, как видно, не сбалансирована
соответствующим восстановлением; мы не видим ста-
рых размытых каньонов созревшей формы.
4В
Каналы