34
В связи с первыми же распознанными элементами
рельефа, заснятыми «Маринером-9», невольно возника-
ет любопытный вопрос: как можно объяснить, почему
целое полушарие планеты, а именно полушарие, иссле-
дованное тремя предыдущими «Маринерами», не дало
почти никакого свидетельства внутренней активности
планеты, в то время как первый же детально изучен-
ный район другого полушария является обладателем
четырех грандиозных вулканов? Объяснение, очевидно,
заключается в том, что Марс как раз начинает «бур-
лить» внутри, проявляя поверхностную вулканическую
активность. Возможно, этот процесс сейчас энергично
захватил район Нике Олимпика — гряда Тарсис, но
еще не распространился на всю планету. Возможно, мы
являемся свидетелями той фазы в развитии Марса, че-
рез которую прошла Земля в своей ранней истории и
следы от которой к настоящему времени окончательно
46
стерты последующими вулканическими и осадочными
процессами.
Скорость внутреннего нагревания планеты зависит
от целого ряда факторов, но главным образом от коли-
чества радиоактивного материала в ее первоначально
сросшейся массе и общей массы, определяющей дав-
ление внутри планеты, и степени изоляции. Не входя
в подробности, следует сказать, что, если бы Марс и
Земля имели одинаковый первоначальный состав, мож-
но было бы ожидать, что он нагревался бы медленнее,
поскольку его масса составляет лишь одну десятую
часть от массы Земли. Сам размер вулкана Нике Олим-
пика говорит о возможности глубоких крутящих конвен-
ционных течений — процесса; который мог быть главен-
ствующим на протяжении нескольких сот миллионов
лет и привести в конечном счете к своего рода явлениям
тектонических плит, являющимся причиной медленного
дрейфа материков на Земле.
Непосредственно на восток от района вулканов рас-
полагается в высшей степени изломанная местность, а
за ней еще один топографический сюрприз: ряд огром-
ных каньонов, простирающихся на восток и запад вдоль
экватора. Каньоны эти шириной от 80 до 120 км и глу-
биной (Ут 5 до 6,5 км гораздо внушительнее своих зем-
ных собратьев. И опять мы должны предположить, что
своим происхождением они обязаны сравнительно недав-
ней внутренней активности. Возможно, обширная сбро-
совая деятельность по направлению с востока на запад
обнажила глубинные слои планеты, химический состав
которых, по всей вероятности, вызвал процесс эрозии.
Одна из гипотез относит это за счет толстого слоя
вечной мерзлоты, вошедшего, очевидно, в контакт с
ювенильной водой, подошедшей близко к поверхности,
которая предшествовала и сопровождала подъем рас-
плавленной породы у поверхности планеты во время
вулканического эпизода по всей видимости в заданном
направлении. Под тонким поверхностным слоем по всей
планете находится мерзлота.