18
сейчас наиболее актуальны, так как они позволяют ре-
шить ряд важных практических задач, полезных для
земной деятельности человека в самых различных обла-
стях. Можно не сомневаться, что недалеко то время, ко-
гда полеты пилотируемых кораблей и орбитальных стан-
ций в околоземном космическом пространстве как у нас,
так и в США, а в дальнейшем и в других странах станут
обычным делом. Такие полеты будут совершаться все
чаще и ч[аще, и в них будет участвовать все большее
число людей. Так же примерно, как это на наших гла-
зах произошло с авиационными перелетами, которые еще
несколько десятилетий назад были привилегией немно-
гих смельчаков.
Расширение масштабов космических полетов, несом-
ненно, будет сопровождаться и совершенствованием кос-
мической техники, повышением ее надежности. Но с уве-
личением интенсивности космических полетов может воз-
расти и вероятность того, что отдельные космические
корабли из-за каких-либо неполадок окажутся в положе-
нии, когда обеспечить безопасность экипажа собствен-
ными средствами будет трудно или даже невозможно.
Это может произойти, например, при отказе оборудова-
ния, с помощью которого осуществляется торможение
корабля для спуска с орбиты и посадки на Землю. В по-
добных случаях может оказаться необходимой посто-
ронняя помощь кораблю, терпящему бедствие. И помощь
должен оказать тот космический корабль, независимо от
его государственной принадлежности, который может
сделать это быстрее других. Например, корабль, уже
находящийся на орбите или стоящий на Земле в состоя-
нии максимальной готовности к полету.
На морях и океанах подобный порядок существует
издавна. Достаточно экипажу, терпящему бедствие, пе-
редать по радио сигнал «SOS», и каждый близко нахо-
дящийся корабль, выполняя свой долг, поспешит на по-
мощь. К сожалению, введение аналогичного порядка в
космосе наталкивается на большие технические трудно-
сти, выливается в сложную проблему. Взаимопомощь в
космосе практически невозможна, если корабли не обо-
рудованы необходимыми средствами поиска, сближения,
стыковки, если нельзя перейти с одного корабля в дру-
гой, чтобы оказать техническую помощь или, если потре-
буется, забрать экипаж к себе.
Стремление создать техническую основу для системы
взаимопомощи в космосе явилось одной из главных при-
чин подписания 24 мая 1972 г. между правительствами
СССР и США соглашения, в котором стороны обязуются
совместно разработать совместимые средства сближения
и стыковки космических кораблей и станций. Это согла-
шение предусматривает в качестве первого эксперимен-
тального этапа осуществить в 1975 г. сближение, сты-
ковку и совместный полет советского космического ко-
рабля «Союз» и американского корабля «Аполлон».
В программу полета входят также переходы экипажей