5
восемнадцать веков назад Лукианом Самосатским. Го-
раздо позже, уже после того, как Галилей обратил к не-
бу свой телескоп и Кеплер в своих мечтах «обнаружил»
живые существа на Луне, Сирано де Бержерак отпра-
вил к ночному светилу «железный экипаж», снабженный
пороховыми ракетами, а еще позже Жюль Берн описал
свой знаменитый рейс из пушки на Луну. И лишь на ру-
беже двадцатого столетия, когда в 1896 г. глухой учи-
тель из далекой Калуги (этот Бетховен космических
мелодий!) сделал вывод, что единственным техническим
средством для преодоления притяжения Земли являет-
ся ракета, только тогда звездная мечта человечества об-
рела, наконец, осязаемую реальность.
К этому времени был уже широко известен принцип
действия пороховой ракеты: с незапамятных времен
люди любили устраивать фейерверочные представления,
не придавая никакого значения той силе, с помощью ко-
торой эта примитивная ракета поднимается вверх, рас-
сыпаясь красочными огнями. Но именно К. Э. Циолков-
ский впервые понял, что здесь действует та сила, кото-
рая в будущем позволит человечеству сделать, свой пер-
вый шаг к звездам. «Такие жалкие явления, — писал в
1911 г. К. Э. Циолковский про фейерверки,— мы обык-
новенно и наблюдаем на земле. Вот почему они никого
не могли поощрить к мечтам и исследованиям. Только
разум и наука могли указать на преобразования явле-
ний в грандиозные, почти непостижимые чувству». В
этом-то и состоит исключительная гениальность велико-
7
го .мыслителя, увидевшего обыденные явления совершен-
но по-новому, обнаружившего в них то средство, с по-
мощью которого будет сформировано новое направле-
ние человеческой деятельности.
Но К. Э. Циолковский не только предвидел ракетную
технику космического двадцатого века (в какой-то сте-
пени ее «угадали» и Сирано де Бержерак, и другие мыс-
лители), но он также обосновал свое предвидение, соз-
дав целую науку — науку о полетах в космос, и тем са-
мым стал подлинным основоположником теоретической
космонавтики. Позже Ю. А. Гагарин скажет: «...Циол-
ковский перевернул мне душу. Это было посильнее и
Жюль Верна, и Герберта Уэллса, и других фантастов.
Все сказанное ученым подтверждалось наукой и его соб-
ственными опытами».
Сейчас, когда полеты на Луну стали для нас впол-
не реальными и, в некотором смысле, обыденными, ког-
да формула Циолковского и число Циолковского явля-
ются вполне привычными для нашего слуха, когда за,-
слуги К. Э. Циолковского в области космонавтики при-
знаны во всем мире, трудно даже представить себе все
величие подвига великого мыслителя, который, осмеян-
ный и непонятый в дореволюционной России (даже
Н. Е. Жуковский дал отрицательный отзыв на один из
его проектов!), жил и творил для будущего человече-
ства. Мы можем лишь восхищаться тем зарядом духов-
ной силы, который был заложен в его исследованиях,