42
в космос астронавты второго экипажа заменяли кас-
сеты .в астрономических приборах и сняли образцы
различных материалов и покрытий с корпуса станции,
на котором они экспонировались, с целью возвращения
на Землю.
Когда настало время возвращения на Землю, то к
этому моменту прошли сомнения относительно надеж-
ности остальных баков окислителя в двигательной
установке корабля Apollo. 25 сентября после тщатель-
ной консервации станции второй экипаж перешел в ко-
рабль Apollo, и после расстыковки начал обратный путь
к Земле. В ночь на 26 сентября он приводнился в точ-
но заданном районе. В самую последнюю минуту астро-
навтам опять не повезло. После неожиданного удара
корабля об воду, он приводнился вверх дном, однако
наполнив три специальных баллона газом, они приве-
ли корабль в нормальное положение. Усиленно, в отли-
чие от первого экипажа, занимаясь на велоэргометре
на борту станции Skylab астронавты второго экипажа
очень быстро реадаптировались к земному притяже-
нию, даже быстрее, чем первый экипаж, хотя в полете
находились вдвое дольше. Второй экипаж, пробыв 8 не-
дель в космосе, с точностью до минуты повторил ре-
корд продолжительности пребывания в космосе, уста-
новленный советской орбитальной космической станцией
«Салют».
После возвращения второго экипажа станции Sky-
lab на Землю было решено увеличить срок пребывания
третьего экипажа в космосе до трех месяцев. Для это-
го было необходимо дополнить запасы станции Skylab
некоторым количеством пищевых продуктов, а также
хладагентом, необходимым для системы охлаждения
бортового оборудования. Чтобы не перегружать ко-
рабль Apollo выбрали самые калорийные продукты.
16 ноября 1973 г. третий экипаж прибыл на стан-
цию Skylab. Все астронавты, включая командира Дже-
ральда Карра, были новичками в космосе. Самый стар-
ший из них (43 года) — второй пилот Уильям Поуг;
самый молодой (37 лет), но уже доктор наук — Эдвард
Б 4
Гибсон, специалист по физике. Войдя в помещение
станции, третий экипаж был сильно удивлен, обнару-
жив там «людей» в скафандрах американских астро-
навтов. Однако это оказались чучела, которые для них
приготовили в качестве сюрприза астронавты второго
экипажа. Но новому экипажу Skylab было не до шуток.
Третий экипаж космической станции Skylab неожидан-
но для специалистов НАСА с первых же дней пребы-
вал на борту станции в непонятной апатии. Они не жа-
ловались на здоровье, но все действия их были замед-
ленны, они все время отставали от графика и очень
уставали. Они почти не разговаривали и совсем не шу-
тили. Как предполагают специалисты НАСА, эта «ле-
таргия» объясняется индивидуальными особенностями
астронавтов.