36
Запуск станции Skylab был запланирован 30 апре-
ля 1973 г., через день должен был состояться старт
первого экипажа/ Сначала эти планы оказались под
угрозой из-за забастовки служащих стартового ком-
плекса, требования которых очень быстро удовлетвори-
ли. Однако затем обнаружили неполадки в системе
приборов, предназначенных для исследования земных
ресурсов. В связи с последним запуск станции был от-
ложен на две недели. 14 мая 1973 г. ракета-носитель
«Сатурн 5» вывела первую американскую орбитальную
станцию Skylab на орбиту вокруг Земли, с высотой
435 км. Однако, когда еще не прошло и часа после мо-
мента запуска была обнаружена первая неисправ-
ность — несмотря на многократное включение системы
раскрытия двух из четырех панелей солнечных батарей,
последние не раскрывались. Через некоторое время
4 6
обнаружилась вторая неисправность — катастрофически
стала расти температура внутри станции, вскоре до-
стигнув 50° С. Дальнейшее увеличение температуры
могло привести к срыву всей программы Skylab, так
как уже при таких температурах становились непригод-
ными медикаменты и некоторые пищевые продукты.
Такое повышение температуры грозило понизить проч-
ность корпуса станции и испортить расположенную на
ее борту чувствительную электронную аппаратуру. На-
конец, облицовка станции, сделанная из пластика, при
таких условиях выделяла отравляющие газы, опасные
для астронавтов, которым предстояло работать без
скафандров. Что же произошло?
Как потом оказалось, уже на 63-й секунде полета
станции вследствие неравномерного распределения
давления под прогивометеоритным экраном, последний
оторвался от станции, полностью разрушив одну из па-
нелей солнечных батарей и заклинив вторую одним из
болтов, которыми крепился к станции. Так как этот,
экран, изготовленный из алюминиевой фольги толщи-
ной 0,6 мм, должен был также отражать солнечные лу-
чи, то станция стала под действием последних сильно
нагреваться.
Таким образом, станция лишилась половины энерго*
питания и стала сильно нагреваться. В первую очередь
было решено предотвратить дальнейший нагрев стан-
ции. С этой целью ее развернули под меньшим углом
к Солнцу. Однако это вызвало сильное охлаждение те-
невой стороны станции Skylab, из-за которого вода на
борту станции, замерзнув, могла разорвать баки и
трубопроводы, в которых помещалась. Для баланса
температуры станцию пришлось время от времени по-
разному ориентировать относительно Солнца.
В связи с аварией на станции Skylab запуск первого
экипажа был отсрочен на неделю, а некоторые специа-
листы НАСА предлагали вообще отказаться от запуска
к ней астронавтов. Однако, разработав программу ре-
монта станции, НАСА решило попытаться исправить