34
Запуск космического корабля Apollo 17 был осуще-
ствлен 7 декабря 1972 г. Экипаж корабля — Юджин
Сернан (командир корабля), Рональд Эванс (пилот
командного отсека), Харрисон Шмитт (пилог лунного
отсека). Этот полет являлся последним по програм-
ме Apollo. Посадочная площадка выбрана в районе
Тавр-Литтров, в северо-восточной части лунного диска,
на юго-восточном берегу Моря Ясности. Эгот район
характеризуется породами, которые считаются кусками
лунной коры в горной местности, попавшими в этот
район в результате сбросов и выбросов во время фор-
мирования котловины Моря Ясности. Третий член эки-
пажа Харрисон Шмитт стал первым астронавтом-
ученым, специалистом по геологии. Ему одному из всех
геологов удалось побывать на Луне.
Во время этой экспедиции удалось сделать неожи-
данное открытие близ кратера Шорти. Во время поезд-
ки на вездеходе Ю. Сернан вдруг обнаружил участки
оранжевого грунта. По мнению Шмитта, высказанному
им еще во время пребывания на Луне, этот оранжевый
грунт является свидетельством о недавней вулканиче-
ской активности данного района лунной поверхности.
Лабораторный анализ образцов оранжевого грунта, до-
ставленных на Землю, показал, что он состоит на 90%
из стеклянных частиц сферической формы. В исследо-
ванном образце цвета шариков оказались различны —
от желто-оранжевого до красно-коричневых и даже
черных тонов. Оранжевая окраска стекол, вероятно,
объясняется повышенным содержанием в них окиси
титана. Никаких признаков воды не было найдено.
Подробные исследования образцов оранжевого грунта
склонили специалистов НАСА к выводу об ударном
происхождении оранжевого грунта как продуктов рас-
плава поверхностного вещества в момент сверхзвуко-
вого удара. Возраст оранжевого грунта определяется
пределом 3,63—3,69 миллиарда лет, что также*не «со-
гласуется с гипотезой о недавней вулканической актив-
ности. В тэ же время, пролетая над Луной в команд-
ном отсеке, Р. Эванс обнаружил в районе кратера Ко-
перник загадочную вспышку. Данные сейсмометров
4 4
не зарегистрировали в этот момент никакого падения
метеоритов. Предполагают, что вспышка вызвана вы-
ходом газов из недр поверхности в районе кратера Ко-
перник, что подтверждает возможность наличия на
Луне вулканической активности.
Орбитальная космическая станция Skylab. Первая
американская орбитальная станция Skylab раз-
рабатывалась на базе третьей ступени ракеты-носителя
«Сатурн 5». Ее длина составляет 14,6 м (в развернутом
виде — 36 м), диаметр — 6,5 м. Общий объем поме-
щений станции с искусственной атмосферой свыше
300 м 3 . Вес станции Skylab, доставленной на орбиту,
составляет 80 т. Станция состоит из лабораторного и
жилого отсеков, в которых в основном проходила вся
деятельность астронавтов, а также отсека с оптическим
телескопом и соединительного отсека, с которым произ-
водили стыковку астронавты, стартовавшие на модифи-
цированном корабле Apollo. В последнем отсутствовал