3
целей — это спутники связи, исследования земных ре*
сурсов, а также метеорологические, геодезические, на-
вигационные спутники. Благодаря случайному стечению
обстоятельств первые спутники почти всех этих кате-
горий были запущены в США почти одновременно — в
1960 г. Существует также целая группа спутников,
предназначенных для астрономических исследований.
Метеорологические спутники и программа исследо-
вания земных ресурсов. В 1974 г. будет начата между-
народная программа изучения атмосферы (ГАРП),
проводимая в рамках Международной метеорологиче-
ской организации. Не последнюю роль в ней будут
играть метеорологические спутники.
Спутники для метеорологических наблюдений, обслу-
живающие сейчас практически все районы земного ша-
ра, значительно увеличили обзор и точность прогнозов
погоды. Они являются очень важным средством метео-
рологических исследований, так как 70% Земли покры-
то водой, к тому же нет соответствующих станций на-
блюдения в необитаемых земных районах. Метеороло-
гические спутники оказались очень полезными для
предсказания погодных условий, представляющих опас-
ность для скота; предсказания погоды для морских
судов и составления прогнозов покрытия льдом морей
и озер, а также предупреждения ураганов и штормов.
Благодаря спутникам достигается значительное улуч-
шение качества краткосрочных и долгосрочных прогно-
эов погоды, что ведет к минимальному материальному
ущербу вследствие стихийных бедствий. По оценкам
НАСА, улучшение прогноза погоды, достигнутое только
лишь при помощи спутников Nimbus, дает ежегодную
экономию более чем в 2 миллиарда долларов.
В настоящее время в США действуют 2 системы ме-
теорологических спутников, разработанных на базе
более ранних спутников Tiros. Это «второе поколение»
метеорологических спутников США ITOS (Tiros М),
действующих в рамках Национального управления по
исследованию океанов и атмосферы (НОАА), а также
экспериментальные спутники серии Nimbus, оснащен-
ные более современной аппаратурой по сравнению с
ITOS. К концу 1973 г. успешно запущены четыре спут-
ника серии ITOS (Tiros М) и пять серии Nimbus. Все
эти спутники были выведены на солнечно-синхронную
полярную орбиту 1 . Двукратное за день прохождение
спутником (в 9 час. утра и 9 час. вечера по местному
вргмени на экваторе для 1TOS) над каждым пунктом
земного шара позволяет метеорологам составлять тем-
пературную сетку всей Земли каждые 12 часов. Более
500 различных станций, расположенных в 94 странах,
могут непосредственно запрашивать спутник и получать
необходимую информацию. Для этого на спутниках
информация собирается и накапливается, а затем вы-
дается по команде с наземной станции.