22
находятся 11 приборов, предназначенных для исследова-
ния межпланетной среды, астероидного пояса и свойств
атмосферы Юпитера. Несмотря на огромную скорость
2 8
MAC, которую впервые удалось сообщить космическому
аппарату, ей предстоял долгий путь, потребовавший око-
ло 21 мес. полета. Через 130 суток полета ей предстояло
войти в пояс астероидов, как предполагали, весьма опас-
ный для MAC. Во время движения MAC Pioneer 10 к
Юпитеру ее траектория с помощью включения маршевого
двигателя была несколько раз скорректирована, причем
последняя коррекция обеспечила прохождение MAC за
спутником Юпитера Ио, с целью обнаружения у послед-
него атмосферы.
15 июля 1972 г. MAC Pioneer 10 вошла в пояс астерои-
дов, ширина которого составляет 80 миллионов километ-
ров. Чтобы преодолеть это расстояние, MAC Pioneer 10
пришлось затратить 200 суток полета. Ее траектория в
поясе астероидов была выбрана так, чтобы обеспечить
наибольшее удаление MAC от известных астероидов.
Наиболее близко MAC Pioneer 10 прошла от астероидов
Паломар-Лейден и Нике. С большими опасениями ожи-
далась встреча MAC с микрометеоритами в этом поясе,
но и с большой надеждой ожидалось, что аппаратура
MAC обнаружит несколько новых больших астероидов.
Однако ни того, ни другого не случилось. Информация
MAC. Pioneer 10 из пояса астероидов была неожиданной
для астрономов.
Детекторами метеорных частиц была зарегистриро-
вана значительно меньшая предполагаемой величина
плотности небольших частиц (с диаметром 0,01—0,1 мм)
в поясе астероидов. Частота регистрации частиц в поясе
оказалась равной частоте на траектории полета до входа
в пояс астероидов (ожидалось, что оно возрастет на по-
рядок). В связи с этим у детектора метеорных частиц
возник большой запас ячеек, непробитых микрометеори-
тами. Это позволит получить информацию о метеорной
обстановке на больших расстояних от Солнца после
пролета Юпитера, чем предполагалось ранее.
В отличие от мелких частиц обнаружилась, тоже не-
предвиденная раньше, относительно большая плотность
крупных частиц с диаметром 0,1—1 мм. В поясе асте-
роидов были зарегистрированы две зоны максимальной
плотности таких частиц — на расстоянии 400 и 480 мил-
лионов километров от Солнца. Очень большой оказалась
скорость пролета крупных частиц относительно MAC, до
13 км/сек для частиц с диаметром 2—4 мм. Таким обра-
2 9
зом, вероятность повреждения MAC такими частицами
является несколько большей, чем предполагалось ранее,
но все же, по мнению специалистов НАСА, не представ-
ляет опасности для «навигации» в поясе астероидов.
В феврале 1973 г. MAC Pioneer 10 успешно преодоле-
ла пояс астероидов и уже без всяких помех стала при-
ближаться к Юпитеру. В ночь с 3 на 4 декабря 1973 г.