21
Исследования Юпитера и Сатурна. Полет MAC к
внешним планетам, т. е. планетам, лежащим за орбитой
Марса, к которым относятся Юпитер и Сатурн, всегда
сводился к вопросу о вероятности благоприятного прохо-
да MAC пояса астероидов. Пояс астероидов, опоясавший
Солнечную систему за орбитой Марса перед орбитой
Юпитера, состоит из крупных объектов, размерами до
767 км в поперечнике (для самой большой малой плане-
ты Цереры) и из большого количества гораздо более
мелких тел и частиц, представляющих опасность для
«навигации» MAC в этой области пространства. Кроме
того, достижение MAC окрестностей Юпитера, лежаще-
го на расстоянии от Солнца в 3,5 раза превышающем со-
2 7
ответствующую величину для Марса, требовало, чтобы
величина скорости MAC при ее запуске к Юпитеру была
достаточно большой для преодоления притяжения Солн-
ца. Приобретя такую скорость, MAC могла покинуть
Солнечную систему и стать первым первопроходцем на
пути к ближайшим звездам.
Первым объектом, созданным руками Человека, ко-
торый преодолеет солнечное притяжение и покинет Сол-
нечную систему, видимо, станет американская MAC
Pioneer 10, запущенная к планете Юпитер. Хотя вероят-
ность ее попадания на планетную систему другой звезды
пренебрежимо мала, не исключено, что какая-нибудь вы-
сокоразвитая внеземная цивилизация сможет выделить
искусственный объект из тел естественного происхожде-
ния. Предполагая такую возможность, создатели MAC
Pioneer 10 поместили на ней пластинку из алюминия,
анодированного золотом, размером 15x23 см с символи-
ческим рисунком, который сообщает о существовании
цивилизации на Земле. В левом верхнем углу пласгинки
схематически изображен переход между уровнями сверх-
тонкой структуры основного состояния атома водорода,
самого распространенного элемента во Вселенной. В пра-
вой половине в одном масштабе нарисованы мужчина и
женщина и контуры MAC Pioneer 10. Внизу под изобра-
жением людей дана цифровая запись среднего роста чело-
века в двоичном коде; причем за единицу длины принята
величина 21 см — длина волны излучения, соответствую-
щего переходу между уровнями сверхтонкой системы во-
дорода. Внизу слева схематически изображена Солнечная
система и приведена траектория полета MAC Pioneer 10.
Здесь же указаны расстояния планет от Солнца в двоич-
ном коде, в котором за единицу длины принят радиус
орбиты Меркурия. Наконец, слева, посредине начерчена
диаграмма, представляющая положения и периоды
14 пульсаров. Конфигурация расположения этих пульса-
ров вместе со значениями их периодов определяют место-
нахождение Солнечной системы и время запуска MAC.
MAC Pioneer 10 весом 258 кг была запущена 2 марта
1972 г.; причем скорость на начальном участке траектории
полета MAC достигла 51 000 км/час. На MAC Pioneer 10