16
теплых областях поверхности Марса и совершенно от-
сутствует в виде льда на полярных шапках планеты.
Поверхность Марса предстала вся испещренная мно-
гочисленными кратерами без каких-либо признаков
вулканической активности. Эти факты вместе с очень
низкой температурой поверхности и большой разре-
женностью атмосферы, свободно пропускающей косми-
ческое ультрафиолетовое излучение, губительное для
живых организмов, почти полностью перечеркнули все-
различные предположения о возможности обнаружить
жизнь на Марсе.
Тем не менее, несмотря на пессимистическое на-
строение многих специалистов после снимков Mariner
6 и Mariner 7, НАСА в то же время продолжала раз-
работку проекта мягкой посадки на Марс в 1976 г.
MAC Viking, основной задачей которой является обна-
ружение жизни на поверхности этой планеты. Также
готовился полет к Марсу MAC Mariner 8 и Mariner 9.
Именно благодаря успешному полету последней и по-
лученным в этом полете результатам, а также парал-
лельным исследованиям при помощи советских MAC
«Марс 2» и «Марс 3», точка зрения на Марс как «мерт-
вую» планету, подобную Луне, была полностью отверг-
нута. !
13 ноября 1971 г., спустя пять месяцев после за-
пуска, MAC Mariner 9 вышла на орбиту вокруг Марса.
Весом в 1000 кг, она была оснащена двумя телевизион-
ными камерами, предназначенными для съемки по-
верхности, а также аппаратурой для исследований в
инфракрасном и ультрафиолетовом диапазонах спектра.
Однако ряд обстоятельств потребовал сильно изменить
2 1
программу исследований, предварительно составленную
для этой MAC. В первую очередь это было связано с
неудачным запуском другой MAC, Mariner 8, в резуль-
тате чего программа MAC Mariner 9 была дополнена
задачами, поставленными перед другой станцией. Так
как это касалось в первую очередь получения фотогра-
фий всей поверхности Марса, то было решено изменить
первоначально запланированную орбиту Mariner 9. Пе-
реведя MAC на более высокую орбиту и добившись
более широкого обзора для ее телевизионных камер,
специалисты НАСА надеялись, что Mariner 9 успеет вы-
полнить программу обеих станций, до того как израс-
ходует свои энергетические ресурсы. Однако этому чуть
не помешала пылевая буря на Марсе, полностью
скрывшая от телевизиониых камер поверхность плане-
ты. Пришлось снова скорректировать орбиту MAC, что
привело к более низкой разрешающей способности ка-
мер Mariner 9, которую рассчитывали получить ранее.
Когда приблизился период захода MAC за теневую сто-
рону Марса (при этом работа аппаратуры стала не-
возможна), Mariner 9 еще не успела произвести съемку
всей поверхности планеты. С большим нетерпением спе-
циалисты НАСА ждали появления MAC из теневой