8
Астрономы интересуются переменными звездами го-
раздо больше, чем постоянными, и это вполне понятно.
Во-первых, изменения блеска и спектра очень многое го-
ворят о физических характеристиках звезды. У перемен-
ных звезд можно найти светимость, массу, радиус, плот*
ность, температуру, изучить строение атмосфер и движе-
ние газа в них. Во-вторых, явления переменности во
многих случаях связаны с критическими этапами в жиз-
ни звезд, и их изучение дает один из лучших способов
проверки теории звездной эволюции. В-третьих, перемен-
ные звезды являются своего рода маяками в просторах
Вселенной. Как моряк по подаваемым маяком световым
сигналам может безошибочно сказать, близ какого он
порта или мыса, так и астроном, изучив характер изме-
нений блеска звезды (а для этого часто бывает доста-
точно простых глазомерных оценок блеска, лишь бы их
было достаточно много), в ряде случаев может сказать,
на каком расстоянии она находится. Это особенно важ-
но в том случае, если звезда входит в какую-либо звезд-
ную систему. У некоторых типов пульсирующих звезд,
в первую очередь цефеид, период связан со светимостью,
сопоставляя которую с видимым блеском, легко найти
расстояние. Обнаружение цефеид в туманности Андроме-
ды в 1923—1924 гг. позволило определить ее расстояние
и в конце концов доказать, что наша Галактика — не
единственная всеохватывающая ^ звездная вселенная, а
лишь одна из бесчисленного множества систем, подоб-
ных туманности Андромеды. Немного ранее изучение
переменных звезд в шаровых звездных скоплениях при-
вело к выводу, что эти скопления очерчивают контуры
нашей звездной системы, центр которой, как оказалось,
находится очень и очень далеко от Солнца. Не будет пре-
увеличением сказать, что в создании современной кар-
10
тины мироздания не последнюю'роль сыграло изучение
переменных звезд.
Переменные звезды «говорят» не только о расстоянии
включающей их звездной системы, но и о типе ее звезд-
ного населения, ее возрасте. Скажем, для молодых рас-
сеянных скоплений типичны цефеиды (период изменения
их блеска обычно несколько дней), а для старых обра-
зований (шаровых скоплений)—переменные типа RR
Лиры, с периодами в доли дня. Но в ближайших к нам
галактиках — Магеллановых Облаках — давно уже
были известны скопления, которые по виду (огромное
количество членов, резкая концентрация к центру) напо-
минали шаровые, а по цвету — рассеянные. Обнаруже-
ние в них цефеид доказало, что мы имеем дело со скоп-
лениями, неизвестными в нашей Галактике,— с молоды-
ми шаровыми скоплениями.
Переменные звезды заслуживают популярности и
среди неспециалистов, тем более что это наиболее бла-
годарный предмет наблюдений для астрономов-любите-
лей. Эти наблюдения могут быть очень полезны для