6
самым хаотичным образом. Иногда вспыхивают Новые
звезды, которые за несколько дней вдруг разгораются на
небе — а на фотографиях перед вспышкой на их месте
находят лишь слабенькую звездочку. Через несколько
месяцев или лет звезда, воссиявшая, как Альтаир или
даже Вега (это случается несколько раз в столетие),
снова становится доступной лишь телескопу. Но вспыш-
7
ки некоторых звезд повторяются через 20—50 лет, и тем
реже, чем больше амплитуда вспышки. Может быть, и
типичные Новые звезды вспыхивают неоднократно — но
через сотни и тысячи лет?
Кроме того, есть и такие звезды — их так и зовут
вспыхивающими,— которые на глазах наблюдателя за
несколько минут наливаются светом, становятся ярче в
сотни раз и за полчаса-час возвращаются к исходному
состоянию.
Совсем недавно, в 1969 г., стало ясно, что существуют
звезды, которые кажутся глазу абсолютно постоянными,
хотя на самом деле блеск их сильно изменяется. Но он
изменяется слишком быстро!— и глаз не успевает отреа-
гировать. Строго говоря, такая звезда известна пока
только одна. Это слабенькая звездочка 16-й величины в
созвездии Тельца. Блеск ее изменяется с периодом
0,033094515 с, и для глаза эти проблески света сли-
ваются в ровное сияние. Звезда эта расположена в
центре знаменитой Крабовидной туманности. С тем же
периодом изменяется ее .рентгеновское и радио-излучение.
Краткость периода говорит о том, что это весьма плот-
ное тело сравнительно небольших размеров. Крабовид-
ная туманность расширяется, и экстраполяция назад
показывает, что расширение началось около 900 лет
назад. В 1054 г. китайские хроники зарегистрировали в
этой области неба «звезду-гостью», которая несколько
месяцев сияла ярче Венеры (наибольший блеск Венеры,
кстати, —4^,9). Наша звезда — знаменитый пульсар в
Крабовидной туманности — и сама эта туманность яв-
ляются остатками грандиозной катастрофы, происшед-
шей в 1054 г. Это была вспышка Сверхновой — тоже
разновидности переменных звезд. Не поздоровится нам,
если одна из ближайших звезд вспыхнет как Сверхно-
вая!
Бесконечно разнообразный и удивительный мир пере-
менных звезд делится астрономами на три главных
типа: пульсирующие, эруптивные (взрывные) и затмен-
ные переменные звезды. Блеск пульсирующих перемен-
ных изменяется из-за изменения радиуса и температуры
поверхности звезды. Чем меньше радиус, тем звезда...
ярче, так как при уменьшении радиуса возрастает тем-
пература. Большинство пульсирующих звезд «дрожат»
строго периодически; период их определяется плот-
ностью — чем больше плотность, тем меньше период.