5
«С достоверностью можно утверждать,— писал Юрий
Олеша,— что подавляющее большинство людей не уде-
ляет какого-либо особого внимания звездному небу...
Пожалуй, в основном люди, живущие в городах, не пред-
полагают, что вид неба в целые периоды года почти оди-
наков, что это неподвижный узор». А на самом деле,
неужели же многие думают, что «каждым вечером взле-
тает и рассылается в небе новая звездная ракета»?
Узор созвездий изменяется очень медленно, за тысяче-
летия, но вид звездного неба разный в различные вре-
мена года.
Солнце, озаряющее атмосферу, мёшает нам видеть
звезды днем. В декабре ночная сторона Земли обращена
в противоположную июльской сторону пространства, и
другие звезды видим мы над южным горизонтом. Поляр-
ная звезда не отходит дальше 1° от полюса мира —
точки пересечения земной оси с небесной сферой; высота
полюса мира над горизонтом равна, очевидно, широте
места наблюдения, и звезды, -угловое расстояние кото-
рых от полюса мира меньше широты, никогда не заходят
в данном месте. Обе Медведицы, Кассиопею, Жирафа,
6
Дракона и несколько других созвездий в любое время
года можно найти над горизонтом в наших средних ши-
ротах. В декабре, в полночь, на юге сияет блистательный
Орион, туго стянутый тремя звездами своего пояса, ука-
зывающими направление на дрожащий низко над гори-
зонтом алмазный Сириус. Соперничают оттенками крас-
ного цвета Бетельгейзе в Орионе и Альдебаран в Тель-
це, а повыше, в Возничем, горит желтая Капелла, самая
яркая зимняя звезда Северного полушария неба (Сириус
находится южнее небесного экватора). Постепенно эта
«сиятельная» компания заходит за горизонт все раньше
и раньше, и в марте — апреле тускловатый Регул в тра-
пеции Льва, голубая Спика и яркий оранжевый Арктур
(да, увы, оражевый, а не голубой, как пишет Юрий
Казаков в прекрасном своем рассказе) доминируют на
небосклоне. А летом их сменяет «летний треугольник»—
Вега, Денеб, Альтаир — в маленьком созвездии Лиры,
в распростертом над головою кресте Лебедя и в Орле.
Вега делит с Арктуром звание ярчайшей звезды Север-
ного полушария неба; она, Капелла и Ригель — звез-
ды нулевой величины, а Альдебаран, Альтаир, Спика —
первой. Само собой разумеется, что звезды, объединяе-
мые по древней традиции в 88 созвездий, в пространстве
находятся очень далеко друг от друга. Конечно, исклю-
чение составляют некоторые звезды, входящие в звезд-
ные группировки.
Звездный узор неизменен для человека, но меняются
ли сами звезды (нет, не за миллионы и миллиарды лет,
а вот у нас на глазах)? Переменные звезды существуют,
о них и будет наш рассказ.
Переменные звезды — это те, блеск которых испыты-
вает колебания. У некоторых он изменяется строго пе-
риодически, по ним можно проверять часы. Периоды
правильных переменных составляют от немногих часов
до сотен дней. Есть звезды полуправильные, у которых
в изменении блеска можно подметить лишь слабую пе-
риодичность, и неправильные звезды, изменяющие блеск