2
Звездное небо
Было уже поздно, и трехлетний сын моих знакомых
уснул в автобусе. А потом мы шли в полной темноте по
полевой дороге и огромные августовские звезды запол-
няли все вокруг; он проснулся, открыл глаза, ничего не
увидел, кроме звезд, и спросил: «Мама, это сказка?» Он
вырос в городе и никогда раньше не видел звезд...
Да, звездное небо прекрасно как сказка: это зрели-
ще волнует душу и наполняет ее гордостью. Мы сумели
узнать, что скрывается за этими бесчисленными искор-
ками огня, почему они горят, на каких расстояниях на-
ходятся, какие сообщества образуют и даже сумели, ка-
жется, узнать, как они возникают и гаснут.
Звезды — огромные газовые шары, подобные нашему
.Солнцу, светящиеся за счет идущих в их недрах ядерных
реакций синтеза. Масса ядра нового элемента оказы-
вается чуть меньше массы составивших его частиц, и
этот дефект (уменьшение) массы, согласно формуле
Эйнштейна Е = тс 2 , и служит источником энергии звез-
ды. В недрах большинства звезд водород превращается
в гелий, четыре протона объединяются в альфа-частицу.
Сродство звезд нашему Солнцу было 'окончательно
доказано лишь в 1837—1838 гг., когда для трех из них
удалось определить расстояние, измеряя их годичный
сдвиг по небесной сфере (относительно более далеких
звезд), отражающий движение Земли вокруг Солнца,—
этот сдвиг тем больше, чем ближе звезда, но и для са-
мой близкой не превосходит одной секунды дуги. Зная
расстояние и учитывая, что блеск ослабевает пропор-
ционально квадрату расстояния, можно найти свети-
мость звезд — количество излучаемой ими энергии. Оно
оказалось огромно, и стало окончательно ясно, что
звезды — это далекие солнца.
з
Но с развитием методов определения расстояния
звезд становилось все более ясным, что эти солнца бы-
вают очень непохожи друг на друга. Резко отличаются