6
сильнее всего на наименьшем расстоянии?» Как будто
бы формулировка вопроса не оставляет сомнения в том,
что Ньютон размышлял о преломлении света в поле
тяготения. Но мы воздержимся от столь категоричного
утверждения, так как приведенное выше высказывание
относится к опытам по дифракции света вблизи
резкого края непрозрачных экранов. Вполне возможно, что
гравитационное воздействие здесь совсем и не
подразумевалось. Однако, с другой стороны, заключительный
раздел первой книги «Начал» посвящен движению
весьма малых частиц под действием сил притяжения к
большим телам. Там же говорится об аналогии между
траекториями этих частиц и световыми лучами.
Все необходимые данные о величинах, входящих в
формулу для определения 0<%с (скорость света, масса
Солнца и его радиус), могли оказаться в распоряжении
Ньютона к моменту написания «Начал» или в крайнем
случае к моменту опубликования «Оптики», но такое
уточнение ничего, разумеется, не меняет, поскольку в
литературном наследии Ньютона расчета 0(irg для
Солнца нет.
Немногим более чем через 10 лет после
опубликования работы И. Зольднера французский физик О.
Френель убедительно показал, что свет представляет собой
волновой процесс. Возможно, поэтому работа
Зольднера, в которой свет рассматривался как поток частиц,
была надолго забыта, а преломление света в
гравитационном поле вновь привлекло к себе внимание уже как
8
эффект, предсказанный общей теорией относительности
(ОТО), создателем которой является Эйнштейн. Более
того, оказалось, что искривление светового луча
вблизи края диска Солнца играет чрезвычайно важную роль.
Эгот эффект входит в экспериментальную основу ОТО
наряду с красным смещением (изменение частоты
колебаний в поле тяготения) и смещением перигелия
Меркурия. Среди упомянутых трех эффектов преломление
световых лучей является наиболее наглядным, и только
после того как он был обнаружен, теория
относительности привлекла к себе всеобщее внимание.
События развивались следующим образом. Принцип
относительности для систем отсчета, движущихся
относительно друг друга с произвольной, но постоянной
скоростью, был сформулирован Эйнштейном в 1905 г.
Спустя два года этот принцип был обобщен на системы
отсчета, движущиеся относительно друг друга с
ускорением, что позволило установить влияние
гравитационного поля на разнообразные физические явления, в том
числе и на распространение света. Проведенные в 1911 г.
расчеты угла отклонения в поле тяготения Солнца
привели Эйнштейна к старым (ньютоновским) результатам:
eg =
rg/p. Нет сомнения, что Эйнштейн не знал о работе
И. Зольднера 1801 г., так как, получив ту же формулу
для угла отклонения, он ничего не говорит о своем
предшественнике. Но вопрос о приоритете в определении 6g
мог иметь определенную остроту лишь в течение
четырех лет, потому что в 1915 г. появилась новая работа
Эйнштейна, в которой была окончательно
сформулирована ОТО и установлено, что найденное ранее значение
угла преломления является заниженным ровно в 2 раза.