27
КАК ИЩУТ ГРАВИТАЦИОННЫЕ ЛИНЗЫ
В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ
Сообщение об обнаружении первой гравитационной
линзы послужило толчком к интенсивным исследованиям
эффекта ГЛ. Наряду с теоретическими работами
(число их уже измеряется сотнями) начались
целенаправленные поиски подходящих астрономических объектов.
При этом наметилось два направления. Во-первых,
начали отбирать возможные кандидаты среди уже
известных квазаров, причем особое внимание уделялось
наиболее отдаленным из них, что и понятно: чем дальше
расположен источник, тем вероятнее появление грави-
тирующего объекта на одном с ним луче зрения.
Вторая группа исследователей приступила к поиску таких
ранее не известных квазаров, излучение которых может
оказаться гравитационно сфокусированным более
близкими галактиками.
Основная трудность этих поисков заключается в том,
что благоприятные ситуации (источник и линза на одном
луче зрения) возникают чрезвычайно редко. Кроме того,
квазары довольно трудно отбирать среди множества
звезд нашей Галактики, на которые они очень похожи
на фотографиях. Отличить их можно только после
получения спектров. Весьма плодотворными оказываются
поиски квазаров в радиодиапазоне. Дело в том, что
обычные звезды, как правило, слабо излучают радиоволны,
поэтому большая часть компактных радиоисточников
представляет собой внегалактические объекты, в число
которых входят и квазары. Кроме того, разрешающая
36
способность современных радиотелескопов и
радиоинтерферометров уже превосходит ту, которая достигается в
оптике. К сожалению, только небольшое число
квазаров излучает радиоволны, следовательно, наблюдения
радиоисточников позволяют обнаружить лишь малую
долю гравитационных линз из их общего числа.
Первые радионаблюдения, направленные с самого на*
чала исключительно на поиск ГЛ, были проведены
учеными из Массачусетского технологического института
(США) на 100-метровом телескопе в обсерватории Грин-
Бэнк. Обследовав большие участки неба в поисках
источников на длине волны К = 6 см, определив их
положение и яркость, радиоастрономы составили каталог из
нескольких тысяч объектов. Далее, из них были
отобраны те, для которых имелись радиокарты,
полученные на радиотелескопе VLA. Анализ радиокарт
позволяет выявить квазары, возможно, наблюдаемые сквозь
ГЛ. Поскольку линзы порождают, как правило,
множественные изображения, подходящими кандидатами
считаются сдвоенные и более многократные квазары со
сравнительно небольшими угловыми расстояниями
между компонентами. Условной границей углового
расщепления, при котором кратные источники становятся
«подозрительными», является угол не более 10". Большее
разделение считается маловероятным, потому что
требует слишком большой массы ГЛ. Особо привлекают к
себе внимание источники, образующие дуги или
кольца, так как такие изображения могут возникать в
результате действия ГЛ.