24
Как будто ничего особенного не произошло: искали
квазар, а нашли сразу два. Но оказалось, что
компоненты обнаруженной пары, как и положено настоящим
близнецам, имеют удивительно схожие свойства. Прежде
всего они расположены совсем рядом —
угловое
расстояние между ними составляет 6". Другой столь
близкой пары ранее известно не было, хотя к моменту ее
обнаружения в каталогах имелось уже около 2000
квазаров. Самое же необычное заключалось в спектрах
компонентов А и В: они были похожи друг на друга
даже в мелких деталях (это относится к спектрам как
излучения, так и поглощения). Такое совпадение
спектров, естественно, наводило на мысль о том, что
компоненты Л и В не являются независимыми
источниками, а как-то связаны друг с другом. Мнения астрономов
разделились. Одни считали «близнецов» парой близких
друг к другу и гравитационно связанных квазаров,
другие выдвинули смелое предположение, что в данном
случае наблюдается эффект гравитационной линзы.
Какие же аргументы «за» и «против» были у
сторонников разных гипотез? Примерное равенство
красных смещений в линиях излучения и поглощения света
свидетельствовало о том, что облака, в которых
происходит поглощение света, расположены где-то вблизи
источника и их скорости удаления от Земли также
близки к 200 000 км/с. Отличие же в скоростях поглощающих
облаков для компонентов А и В оказалось очень
малым —
всего лишь несколько десятков километров за
секунду. Поэтому можно было предположить, что
световые лучи, идущие от «близнецов», проходят через
одно и то же облако. Но для этого требуется, чтобы
облако было очень большим —
больше расстояния между
двумя источниками. Не вдаваясь в подробности, заметим,
что такое объяснение наталкивается на значительные
трудности из-за огромных размеров облака. Поэтому
астрономы склонялись к мнению, что два источника —
это кажущийся эффект, на самом же деле существует
только один, а раздвоение его изображения произошло
под действием гравитационной линзы. Если это
предположение соответствует истине, то идентичность спектров
Л и В не требует дополнительного объяснения.
32
Однако гипотеза гравитационной линзы также
нуждается в проверке. Прежде всего следовало убедиться,
что «близнецы» остаются «близнецами» не только в
оптике, но и в других диапазонах электромагнитного
излучения. Кроме того, необходимо было обнаружить
саму линзу. С помощью телескопов, использовавшихся
первоначально, такую проверку выполнить было нельзя,
но как раз к этому моменту вступили в строй новые,
более совершенные инструменты, работающие в
оптическом, инфракрасном и радиодиапазонах. Вначале
были уточнены оптические спектры; с этой целью на
новом многозеркальном телескопе Смитсоновской