8
Маунт Вильсон, в 1942 г. начали наблюдать с помощью
крупнейшего тогда 2,5-метрового телескопа два
объекта, расположенных на небе в пределах Крабовидной
туманности: северную и южную звезды. Обе звезды
слабые (южная звезда имеет 17-ю звездную величину), и
даже в наши дни получить спектр такого объекта —
задача не из легких.
Минковский провел исследование спектра южной
звезды, который сразу же показался странным, так как
в нем не было никаких линий поглощения,
свойственных звездам. Но ведь в спектрах нейтронных звезд и
не должно быть линий поглощения —
такие линии
формируются в атмосферном разреженном газе и не
образуются в сверхплотной атмосфере нейтронной звезды.
Поэтому Бааде и Минковский предположили: южная
звезда в Крабовидной туманности является нейтронной
конфигурацией, возникшей после взрыва Сверхновой
1054 г.
Свечение газовых филаментов (волокон) в
Крабовидной туманности должно возбуждаться каким-то
находящимся в туманности активным источником —
иначе
за 900 лет, прошедших после взрыва, волокна остыли
бы. Южная звезда, как считали Бааде и Минковский,
таким источником быть не может —
она слишком
слаба, ее теплового излучения недостаточно для обогрева
туманности. Здесь была единственная, пожалуй,
ошибка Бааде и Минковского. На самом деле, как показал в
1953 г. И. С. Шкловский, излучение Крабовидной
туманности нетепловое —
синхротронное. И лишь через
26 лет после опубликования работы Бааде и
Минковского удалось доказать, что южная звезда в
Крабовидной туманности является нейтронной и что именно она
является поставщиком релятивистских электронов,
заставляющих Крабовидную туманность излучать во всех
диапазонах от радио- до рентгеновских длин волн.
Впрочем, ни радио-, ни тем более рентгеновской астрофизики в 1942 г. не существовало, и работа Бааде и
Минковского, которая могла бы открыть в астрофизике новое
направление, осталась незамеченной.
10
Новый интерес к исследованию нейтронных звезд
появился не скоро. Сразу же после войны в небо были
направлены антенны радиотелескопов, и самыми
яркими в радиодиапазоне небесными объектами оказались
не гипотетические релятивистские звезды, а Солнце,
газовые остатки сверхновых и далекие радиогалактики.
Интересы астрономов, исследовавших звезды,
сосредоточились в основном на ранних стадиях звездной
эволюции, на проблеме образования звезд. Для решения
этих задач общая теория относительности не нужна.
Релятивисты же в конце 40-х годов занимались
проблемой расширения Вселенной.