7
ских постоянных, и на основе этой последовательности
предсказал, что должны существовать классы звезд
разных размеров: звезды-гиганты и обычные звезды,
звезды-карлики, звезды-«пигмеи» (белые карлики),
нейтронные звезды и, наконец, «адские» звезды. Последние
звезды (по Цвикки, на много порядков меньше сферы
гравитационного радиуса) еще не обнаружены. Это
область, о которой даже современная релятивистская
астрофизика мало что знает. Ведь при коллапсе —
сжатии
звезды в точку —
достигается тот предел, когда
обычные физические законы становятся неприменимыми.
Таким образом, к началу 30-х годов возникли все
предпосылки для реального рождения той части
релятивистской астрофизики, которая исследует сверхплотные
звезды, хотя до первых наблюдений релятивистских звезд
было еще далеко. Однако уже во второй половине 30-х
годов появилась теоретическая база для попытки
выяснить внутреннюю структуру нейтронной звезды (одну из
таких попыток предпринял в 1937 г. Л. Д. Ландау). В
то время в США за исследование параметров
нейтронных звезд взялись физики под руководством Р. Оппен-
геймера. В 1938—1939 гг. Р. Оппенгеймер, Дж. Волков
и X. Снайдер опубликовали ряд статей, в которых
подробно обсуждалась структура нейтронных звезд.
Как показали расчеты, у холодной нейтронной
звезды должна существовать предельная масса, при
превышении которой даже давление вырожденного газа
нейтронов не может удержать звезду от коллапса. Р.
Оппенгеймер и Дж. Волков нашли, что для звезды из
идеального вырожденного нейтронного газа этот предел
массы равен 0,71 Мс (радиус нейтронной звезды около 8—
20 км). При большей массе наступает коллапс,
поскольку газовое давление не способно больше противостоять
силе тяжести. Весь процесс коллапса занимает доли
секунды по «часам», расположенным на падающей
частице вещества.
После работ Оппенгеймера и его коллег долгое
время больше не появлялось теоретических исследований
нейтронных звезд. Причина была простой: теория
должна подкрепляться данными наблюдений, а надежды на
обнаружение нейтронных звезд (и тем более
фантастических сколлапсирующих объектов) не было.
Активными сторонниками существования в природе
нейтронных звезд оставались в то время, пожалуй, лишь
9
три человека: Бааде и Цвикки, предложившие искать
нейтронную звезду в Крабовидной туманности, и Р. Мин-
ковский, который эту звезду нашел. Шла вторая
мировая война, Цвикки переключился на военные
исследования, Бааде и Минковский, работавшие на обсерватории