46
тора. В конце концов Луна стала вращаться непосредственно над
земными полюсами. В это время Луна находилась на расстоянии
всего около трех земных радиусов от Земли, и ее орбита продбл-
жала уменьшаться.
Окажись в то время на Земле люди, наблюдающие за Луной и
ее изменениями, они .бы сначала видели ее светящейся в виде пла-
неты, очень похожей на современную Венеру или Юпитер. Будучи
захваченной, Луна бы выглядела примерно так же, как сейчас. Но
с течением миллионов лет наблюдатель бы видел, как она растет по
мере своего приближения к Земле, пока, наконец, она не выгляде-
ла бы диском, диаметром в 20 раз больше, чем диаметр полной
Луны, видимой сейчас. С приближением Луны к Земле возрастает
и сила приливов, и когда Луна оказалась в ближайшей точке от
Земли, высота приливной волны достигала свыше полутора кило-
метров. И если Луна была причиной мощных приливов на Земле,
то приливный эффект массивной Земли на маленькую Луну был
гораздо больше. Влияние земного притяжения на лунную поверх-
ность стало так велико, что оно фактически превосходило притяже-
ние самой Луны. Уже давно известно, что именно это и происходит,
как только спутник начинает вращаться внутри так называемого
п р е д е л а Р о ш а , который равен примерно 2,9 земного радиуса.
Согласно расчетам Герштенкорна, Луна вошла в пределы Ро-
ша, когда она начала разрушаться. Обломки различных размероз
величиной с камни или гравий были подняты земной силой притя-
жения с лунной поверхности и заполнили все космическое простран-
ство вокруг Земли и Луны. Но когда Луна вошла в предел Роша,
она максимально приблизилась к Земле и начала медленно уда-
ляться. Часть лунных осколков, возможно, упала на Землю. Другая
часть постепенно падала снова на Луну, и вполне возможно, что
лунные кратеры возникли именно таким путем. Нам хорошо извест-
но, что изрезанная шрамами современная поверхность Луны — ре-
зультат жесткого столкновения с превосходящей силой земного при-
тяжения. Но стоило Луне удалиться за предел Роша, как ее едии-
Ы
ственным значительным изменением было увеличение расстояния от
Земли, как результат действия приливов.
А как эта катастрофическая схватка отразилась на Земле? Ог-
ромная приливная волна, длительное время распространявшаяся по
Земле, по-видимому, Тщательно «отполировала» Землю. Впоследст-
вии некоторые лунные осколки упали на Землю, но мы не можем
Определить, как велико было их количество: возможно, их число
было незначительным, и искать их остатки просто бесполезно. Тео-
рия Герштенкорна вызвала большую дискуссию, и геологи до сих
пор пытаются найти следы подобных событий в геологической исто-
рий Земли. Свидетельство геологической катастрофы, происшедшей
70д миллионов лет н&Зад, дает основания предполагать, что в то
время Луна подошла на самое близкое расстояние к Земле. Однако
потребуется еще целый ряд исследований, прежде чем мы сможем
подтвердить теорию Герштенкорна и с точностью восстановить ис-
ffffhio.
Одиноки ли мы Создание искусственных спутников и ис-
во Вселенной? Следование глубин космоса еще более
усилили интерес человека к извечному воп-
росу возможности существования жизни в других мирах Вселенной.