44
создана двумя «творцами»: гравитацией, которая притягивала ве-
щество к пылающему Солнцу, и электромагнетизмом, который ос-
тановил его на нужном расстоянии в пространстве. Те же перво-
бытные силы создали также на одной из этих планет условия, ко-
торые позволяют нам существовать на ней — горы, воду и воздух.
Луна — ближайший космический сосед
Происхождение Луны Земли. Пытаясь определить, как она воз-
никла, мы должны прежде всего спросить,
а могла ли она быть создана так же, как и луны трех крупнейших
планет — Юпитера, Сатурна и Урана: т. е. в результате астрофи-
зического процесса, описанного в предыдущем параграфе. Ответ
вполне определенный — нет, потому что Земля слишком мала, а
Луна слишком велика для этого. Самый крупный из спутников
Юпитера, например, равен одной десятитысячной массы Юпитера,
в то время как масса Луны составляет более одной сотой массы
Земли. Процесс, в результате которого гигантские планеты приобре-
ли спутников, вероятно, не может произойти вокруг таких малых
тел, как Земля. Следовательно, Землю и Луну нельзя рассматри-
вать как планету и ее спутника, скорее их можно считать планета-
ми-двойниками, хотя они и не равны по массе.
Наши знания о приливах оказались весьма важными для по-
нимания истории Луны. Дважды в день Луна заставляет океан-
ские воды подниматься, а затем вновь опускаться. Но, согласно
закону о действии и противодействии, приливы и отливы также
должны отражаться на Луне и изменять ее орбиту. Этот эффект
очень мал, но с течением миллионов лет приливы заставляют Луну
удаляться от Земли, в то же время замедляя вращение Земли
вокруг своей оси. Таким образом, сутки удлиняются — однако все-
го лишь на несколько тысячных секунды в столетие.
Если Луна сейчас удаляется от Земли, то в прошлом она, со-
вершенно очевидно, была ближе к ней. Вполне вероятно и то, что
в очень отдаленные времена, около миллиарда лет назад, Луна на-
ходилась в непосредственной близости от Земли. Не была ли Луна
в один прекрасный момент извергнута из земных недр, и, в таком
случае, русские и американцы не были ли первыми, кто запуска*
в космос свои миниатюрные луны?
Около ста лет тому назад английский астроном Дарвин выдви-
нул гипотезу, согласно которой до появления Луны Солнце вызы-
вало на Земле огромные приливные волны. Эти волны достигли та-
ких чудовищных размеров, что значительная часть Земли оторва-
лась от нее и позднее превратилась в Луну. Со временем эта ги-
потеза была дополнена предположением, что после отделения Лу-
5S
ны на Земле осталась впадина, которую мы называем Тихий
океан.
Хотя эта гипотеза широко распространена в трудах безответст-
венных популяризаторов, ее давным-давно опровергли, и профессирт
нальные астрономы просто не принимают ее всерьез.
Мы уже давно совершенно уверены в том, что Луна никоим об-
разом не могла быть извергнута Землей, так как на отделение та-
кой большой массы потребовалась бы необыкновенно большая за-
трата энергии. Но если мы рассчитаем изменения, которие произо-
шли в лунной орбите, то придем к выводу, что когда-то Луна, по
всей вероятности, находилась очень близко от Земли. Откуда же
она тогда взялась?
Чтобы ответить на этот вопрос, давайте рассмотрим четыре
ближайшие к Солнцу планеты — Меркурий, Венеру, Землю и
Марс. На первый взгляд они образуют однородную семью малых
планет в отличие от больших планет — Юпитера, Сатурна, Урана