Зона обитания – первый инструмент, которым пользуются при оценке обитаемости планеты. Это зона около звезды, в которой на планетах возможно поддержание жидкой воды. Определение зоны, однако, сильно устарело, так как было предложено еще в 1993 году, когда экзопланеты были еще редкой находкой. Сотрудник Университета штата Пенсильвании Рави Коппарапу предлагает обновить определение. В классической версии размер зоны обитания зависит только от яркости звезды и общего представления о том, как хорошо планеты усваивают тепло. Однако с 1993 года лабораторные эксперименты показали, что вода и углекислый газ, спутники жизни, по-разному поглощают тепло от звезд разных спектральных классов. Если учесть этот факт, то новые границы зон обитания станут разными для двух разных, но имеющих одинаковую яркость звезд, и в целом несколько отдаляться от звезды. Однако у нового определения есть серьезный недостаток – в зону обитания не попадает Земля, температура на которой оказывается немного выше, чем нужно.