Новое исследование сотрудника Университета Британской Колумбии, опубликованное в журнале Nature, на 700 миллионов лет отодвигает время накопления кислорода в атмосфере Земли. Исследование основано на анализе образцов почвы, собранных в Южной Африке. Это самые древние доступные сейчас человеку образцы, их возраст составляет 3 миллиарда лет, и уже в них обнаружились признаки кислорода. Хотя его содержание и невелико, оно все же выше, чем было бы типично для древней Земли, на которой еще не появились фотосинтезирующие организмы. «Мы знаем, что производство кислорода фотосинтезирующими организмами привело к обогащению атмосферы этим газом и эволюции аэробной жизни, – говорит Шон Коув. – Наше исследование делает первые фотосинтезирующие аэробные организмы намного древнее».