Повышение уровня содержания углекислого газа в атмосфере Земли снижает сопротивление, которое в ее верхних слоях испытывают отработавшие аппараты и их части и обломки. В нижних слоях атмосферы углекислый газ приводит к парниковому эффекту, но в верхних слоях, напротив, этот газ охлаждает ее. Столкновения с атомами кислорода приводят к возбуждению и испусканию энергии, а значит, охлаждению газа. Это, в свою очередь, снижает плотность атмосферы и сопротивление, которое в ней испытывает космический мусор. В период с 2004 до 2012 года содержание диоксида и моноксида (продукта распада диоксида под действием ультрафиолетового излучения Солнца) углерода выросла на 23.5 частей на миллион до 225 на высоте в 100 километров. Этот рост на 10 частей в год больше, чем ожидался, причина чего пока неизвестна.