Задача проекта – доставить на Марс инструменты, способные определить, жидкое или твердое ядро у этой планеты, а также ответить на вопрос, почему на Марсе нет тектонической активности (напомним, что таково устоявшееся мнение, однако есть и его противники). Руководить проектом будет Брюс Банердт, сотрудник Лаборатории реактивного движения (прибор определения оси вращения планеты, роботизированная рука, две камеры). Две других организации, особенно плотно занятые в разработке инструментов для аппарата – Centre National dEtudes Spatiales (детектирование сейсмических волн) и Германский аэрокосмический центр (подземный зонд для мониторинга тепловых потоков). Основу конструкции составит спускаемый модуль Феникс, что позволит снизить стоимость разработки, используя при этом проверенные технологии. Общая стоимость проекта (включая запуск) не должна превысить 425 миллионов долларов.