Система, предназначенная для создания тяги космического аппарата с целью совершения маневров по переходу между орбитами (в том числе для перелета между планетами) и для поддержания аппарата на текущей орбите. Делятся на двигатели большой тяги, основанные на сжигании химического топлива и обеспечивающие кратковременные маневры с большим приростом суммарной характеристической скорости, и двигатели малой тяги - ионные, плазменные, на сжатом газе - обеспечивающие слабую тягу, но действующую в течение длительного времени (возможно, в течение всего полета).