Программа Бион была начата еще в Советском союзе и нацелена на проведение в космосе биологических экспериментов. Первый спутник Бион-1 был запущен в 1973 году, всего в советское время было девять запусков. Десятый и одиннадцатый аппараты были запущены в 1992 и 1996 годах. Большая часть аппаратов, можно сказать, была пилотируемой – на борту находились обезьяны. Все аппараты – спускаемые. Ведущая организация в части научной полезной нагрузки – ИМБП РАН, сами спутники создаются в ЦСКБ-Прогресс.