Директор Европейского космического агентства с 2003 года. До начала административной карьеры в 1986 году занимался ракетными двигателями и экспериментами в условиях микрогравитации, а также входил в число первых кандидатов во французские космонавты. С 1998 года занимал руководящие посты в JAXA и ЕКА.