Крупный проект, направленный на прямое наблюдение гравитационных волн. Включает в себя несколько (большая часть пока строится) обсерваторий, проводящих независимые измерения. Каждая обсерватория системы LIGO включает в себя два перпендикулярных рукава, в форме буквы «L». Длина каждого рукава составляет около 4 километров. В конце каждого рукава находится зеркало, от которого отражается лазерный сигнал. При прохождении гравитационной волны через Землю она создаст крохотное возмущение, изменяющее расстояние между двумя зеркалами, в результате чего время прохождения лазерного сигнала между ними изменится и для двух рукавов будет разным.