Если в атмосфере Марса содержится много метана, но мало водорода, то это может указывать на обитаемость красной планеты. И это можно в скором времени выяснить. Марс в целом непригоден для жизни в настоящий момент, однако на нем возможно геотермальные системы, поддерживающие жизнь на небольших участках планеты. Такие системы почти наверняка существовали на Марсе и раньше, когда планета была намного уютнее, так что в них могла сохраниться жизнь еще с тех времен. На Земле организмы, характерные для геотермальных систем, вырабатывают метан, поглощая водород, так что при изучении воздуха около такой системы, полной специфических для нее живых существ, и в другом месте, можно легко заметить разницу. Привлекательность этого подхода заключается в том, что, во-первых, подобные замеры доступны уже сейчас, а во-вторых, они позволят заметить даже жизнь, существующую под землей, ведь газы оттуда выходят на поверхность.