Размытая туманность

Снимок, сделанный телескопом Джемини на Гавайях, показывает планетарную туманность Sharpless 2-71, расположенную на расстоянии 3260 световых лет от нас. Планетарная туманность образуется, когда звезда вроде нашего Солнца расходует все свое топливо. Внешние слои атмосферы звезды охлаждаются и расширяются, создавая огромную оболочку пыли газа. Излучение умирающей звезды ионизирует эту оболочку, заставляя ее светиться. Анализ изображения показывает, что источником туманности является отнюдь не центральная звезда, а менее яркая голубоватая звезда, расположенная справа снизу от центральной. Центральная звезда, которая, похоже, составляет с голубой двойную систему, излучает недостаточно интенсивные ультрафиолетовые лучи, чтобы ионизовать газ. Зато центральная звезда объясняет неправильную форму туманности – ее гравитационное поле нарушило пути частиц атмосферы умирающей звезды, так что обе они внесли вклад в создание туманности.